De Alkmaarse basisschool De Cilinder houdt na dit schooljaar op met bestaan. Met nog tachtig leerlingen is de montessorischool in Daalmeer te klein geworden om nog verder te kunnen. De leerlingen gaan over naar daltonschool De Liereland, een paar honderd meter verderop. De twaalf medewerkers kunnen meeverhuizen. Na de sluiting van De Cilinder is er in Alkmaar nog één montessorischool over.
. ’De school wordt niet gesloten, maar houdt op met bestaan’
Het is de laatste lente voor De Cilinder, de basisschool in de Alkmaarse wijk Daalmeer. Na de meivakantie verwelkomt De Cilinder haar leerlingen voor het laatst. De toekomst ligt bij een basisschool even verderop.
Het klinkt als een sluiting en lijkt op een sluiting, maar het is geen sluiting. Aldus Wytze Niezen, bestuurder van scholenkoepel Ronduit Onderwijs. Wat is het wel?
„Twee dingen zijn tegelijkertijd waar’’, zegt Niezen. „Voor ouders en het personeel voelt het wel als een sluiting. We sluiten geen school, we verplaatsen het onderwijs van de ene locatie naar de andere. Locatie De Cilinder sluit, maar daarmee sluit je niet een school. De Cilinder houdt wel op met bestaan.”
De reden voor de ’sluiting’ is het lage leerlingenaantal van de school. Dat nam de afgelopen jaren sterk af, en er stroomden niet genoeg nieuwe leerlingen in. De kwaliteit van het onderwijs kwam onder druk te staan, volgens Niezen.
Een paar maanden geleden, bij de sluiting van basisschool Durf in Alkmaar Noord, sprak hij zich nog uit over zijn ideaalbeeld voor Alkmaar. Vier grote scholen in plaats van een sterrenstelsel van kleine schooltjes. Toch vindt hij het ’verschrikkelijk’ dat De Cilinder nu verdwijnt. „Ik ben geen bestuurder geworden om scholen te sluiten, dat is het laatste wat je wil. Ik weet hoeveel mensen ik hier pijn mee doe.”
Pijnlijk vindt Niezen het ook dat met De Cilinder een van twee laatste Montessorischolen in Alkmaar verdwijnt. Het onderwijs van De Cilinder wordt na de zomer verplaatst naar Liereland, omdat zij onder dezelfde scholenkoepel vallen. Maar Liereland is een Daltonschool. Leerlingen moeten dan schakelen van het Montessori- naar het Daltononderwijs; wat net wat anders georganiseerd is.
Dat kan uitdagingen geven, denkt Niezen. „Maar er zijn ook overeenkomsten tussen Montessori en Dalton. Ze delen een aantal kernwaarden: verantwoordelijkheid, zelfstandigheid en aandacht voor het individuele kind. Die komen in de basis en uitvoering wel overeen.”
Investering
En de leerkrachten, waar moeten die naartoe? De Cilinder telt in totaal twaalf medewerkers. Als zij mee willen naar Liereland, kunnen zij allemaal mee. „Het zou kunnen dat we daar dan meer personeel hebben rondlopen dan we feitelijk kunnen betalen. Maar dat is een investering die we graag dan doen. Dat betalen we wel uit eigen middelen.”
Die situatie is niet oneindig houdbaar, maar Niezen verwacht dat de natuurlijke balans de komende jaren hersteld wordt. „Er zijn jaarlijks altijd mensen die met pensioen gaan, verhuizen of een andere baan vinden. En voor de kinderen is het fijn dat ze nog bekende gezichten tegenkomen, dat niet alles helemaal nieuw is.”
De Cilinder heeft nu ongeveer tachtig leerlingen. Wat als die ook allemaal naar Liereland willen? „Als zij dat willen, dan regelen we dat gewoon. Liereland heeft nu zo’n 150 leerlingen. Hun klassen zullen dan wat voller zijn dan eerst, maar er is zeker nog ruimte. En als een klas te groot wordt, kunnen we hem splitsen. Dan moeten we ook zorgen voor meer lokalen.”
Naar welke nieuwe school hun kind uiteindelijk gaat, bepalen de ouders zelf. De Cilinder hoopt in de vier weken na de meivakantie alle leerlingen op een passende plek te plaatsen.