Zo jong nog en nu al voor de tweede keer Nederlands kampioene schermen bij de voor dames. Talitha Sluman uit Alkmaar, net achttien geworden, verdedigde afgelopen weekend met succes haar seniorentitel met de floret. En dat terwijl ze ziek was geweest. “Ik ben zó trots en dankbaar dat ik mijn titel heb kunnen verdedigen.”
“De week voor het NK was echt niet top. Ik was ziek en had totaal geen energie”, vertelt Talitha over de laatste voorbereidingen. Gelukkig was de titelverdedigster in het weekend weer redelijk opgekikkerd. Sowieso heeft ze in Nederland maar iets van vier echte concurrenten, en treffen ze elkaar normaal gesproken pas in de kwart- of halve finale, dus kon ze haar krachten sparen.
De floret is van oorsprong een trainingswapen, licht en flexibel. Alleen treffers op de romp gelden en er zijn strikte ‘voorrangsregels’. Raak prikken levert niet zomaar een punt op zoals met de degen of sabel; je moet duidelijk als eerste de aanval hebben ingezet, of de aanval hebben overgenomen door de floret van de tegenstander af te weren. (tekst gaat verder onder de foto)
Talitha is normaal energiek en aanvallend, maar koos met coach Jeroen Divendal voor zuinig en berekenend schermen. Dat werkte uitstekend tot aan de halve finale en toen kwam haar opgespaarde energie goed van pas. Tegen Elise Butin Bik kwam ze op ruime voorsprong, maar Elise kwam gevaarlijk terug. Talitha kon opschakelen om toch overtuigend te winnen met 15-10.
De finale tegen de twintigjarige Rachika Yoshimori was een echte nagelbijter. De twee kennen elkaar al een tijd, als tegenstander en ook als teamgenoot. Vorig jaar wonnen ze nota bene zilver op het EK onder 23 jaar voor damesteams, samen met Lotte Dammroff die ook in Alkmaar traint.
De Alkmaarse kwam snel op achterstand, maar kon weer langszij komen en blijven, ondanks dat de vermoeidheid haar parten ging spelen. Scherp vroeg ze tot twee keer toe succesvol om videoarbitrage bij onterecht aan Rachika toegekende scores. Cruciaal kwam ze daardoor telkens terug op gelijke hoogte en dat hielp Talitha met het omzetten van ‘de knop’. Ze gunde haar tegenstander geen enkel punt meer. (tekst gaat verder onder de foto)
Haar mentale weerbaarheid was doorslaggevend, blikt Talitha terug. Ze heeft speciale dank voor haar sportpsycholoog Simone van der Bijl: “Mentaal sterk aan de start staan heeft me enorm geholpen.” Tijdens het toernooi was het coach Jeroen Divendal, ook ziek geweest, die haar bij de les hield. “Blijkbaar was het toch een gouden combinatie”, grapt ze over dat ze samen ziek waren. “Hij heeft me er echt doorheen gesleept en bleef in mij geloven, ook op momenten dat ik dat zelf even niet deed.”
Verder is ze dankbaar voor de steun die ze krijgt van haar trouwste supporters: haar ouders en broer. “Jullie staan altijd voor me klaar en zijn er bij elk hoogtepunt en dieptepunt”, zei ze na afloop tegen hen.
Jeroen Divendal van HollandSchermen roemt Talitha om haar standvastigheid, ondanks de verre van ideale laatste voorbereidingen: “Talitha heeft laten zien dat ze er staat wanneer de druk het hoogst is. Haar tactische discipline en de rust die ze bewaarde na haar ziekbed tonen de absolute klasse van een ware kampioene.” (tekst gaat verder onder de foto)
Van HollandSchermen namen nog negen andere schermers deel aan het Nederlands kampioenschap. Hedwig Ament werd netjes achter haar zesde bij het floretschermen voor dames. Top 20-plaatsen waren er verder voor degenschermster Day de Wijn (11de) en voor florettist Dieter de Waal (13de). (hoofdfoto: Emmie Beijlen)