De Bergense zeehondenwachter Marco Snijder maakt zich ernstig zorgen over het dreigende faillissement van zeehondenopvang Pieterburen. Volgens Snijder stranden er om verschillende redenen bijna dagelijks zeehonden op de stranden Bergen en Egmond. De andere twee opvangcentra in Nederland zouden die nauwelijks kunnen opvangen. Gelukkig is er hoop, weet de zeehondenwachter: er is inmiddels een miljoen ingezameld en een petitie is al 100.000 keer ondertekend.
Het nieuws kwam als een enorme klap bij haar binnen. „We zijn er allemaal heel erg mee bezig en maken ons zorgen. We proberen onze stem te laten horen. De steun die we nu krijgen, is hartverwarmend. We hebben nu al meer dan een miljoen euro opgehaald. De petitie is bijna honderdduizend keer ondertekend. Er is hoop, maar het zwaard van Damocles hangt nog steeds boven ons hoofd. We gaan er alles aan doen om faillissement te voorkomen.”
Zij zegt dat de sluiting niet alleen een ramp zou zijn voor de noodopvang. „Wij hebben een enorme bak aan kennis en ervaring en die verloren gaat als het stopt. We zijn alleen nu al bezig met vijf tot tien onderzoeken. Hoe kan het bijvoorbeeld dat de populatie van de grijze zeehonden de afgelopen jaren terugloopt?”
Toch gaat het nog altijd goed met de populatie, nuanceert ze. Er is wat dat betreft geen enkele reden tot paniek. „De populatie grijze zeehonden is groot. Alleen door menselijk toedoen komen er veel zeehonden in de verdrukking. Ze worden wees of raken verstrikt in een net. Dan hebben wij de zorgplicht om de hulpbehoevende zeehonden te helpen.”