Auteur: Kim Schaaf

De straatstenen in de binnenstad van Alkmaar liggen schots en scheef. Daar hebben de meeste mensen misschien niet zoveel last van. Maar een ‘simpele’ hobbel in de weg kan voor iemand in een rolstoel een hele uitdaging zijn. “Over deze hobbel kom ik niet heen. Het is echt hartstikke zwaar”, zegt wethouder Arie Epskamp terwijl zijn wangen rood worden. “Wij hebben geen idee waar iemand in een rolstoel tegen aan rolt. Dat moet je écht ervaren.”

Zes jaar geleden kwam Daphne Beerman met een dwarslaesie in een rolstoel terecht. “Vroeger was ik helemaal gezond en liep en rende ik overal naartoe. Dan kan je je niet voorstellen hoe het is. Inmiddels weet ik dat wel.” Met een wijkschouw wil Daphne – als lid van de WMO Adviesraad – beleidsmakers dat ook laten ervaren.

“Er werken veel mensen bij de gemeente, maar geen één in een rolstoel”, zegt Daphne. Dus moest er iets gebeuren. Sinds woensdag weten Wethouder Arie Epskamp en een aantal werknemers van gemeente Alkmaar dus wèl hoe het is om je met een rolstoel door de binnenstad van Alkmaar te bewegen.

Ze is overigens niet de enige die wil dat er verandering in komt. Marcel Corbié, welzijnsmedewerker in de ouderenzorg, duwt – samen met zijn collega – twee oudere dames in een rolstoel door de stad. “Het is écht een drama. Wij lopen bijna dagelijks door de stad. Wat ik mis is iemand die alles naloopt. Er zitten hier honderden kuilen en er wordt niks mee gedaan.”

Daphne kwam een jaar geleden in de Adviesraad: “Ik ben daar de eerste met een rolstoel. Dus eigenlijk houdt de raad zich hier pas een jaar mee bezig”, vertelt ze terwijl ze over de net aangelegde bestrating van de Laat rolt. Bij de aanleg is duidelijk niet om haar advies gevraagd: “De stenen steken uit, als je je voeten niet goed kunt optillen moet je echt oppassen.” Ze hoopt dat, wanneer er nieuwe bestrating komt, de gemeente contact met haar opneemt. “Dan kom ik graag langs om te zeuren over wat er allemaal anders moet.”

Het VN-Verdrag Handicap verplicht elke gemeente om een lokale agenda voor toegankelijkheid op te stellen. Dus ook gemeente Alkmaar houdt zich hiermee bezig. “Het is goed om met de Adviesraad samen te werken om het voor iedereen aangenamer te maken”, vertelt Epskamp.

Al met al is het duidelijk dat er iets moet veranderen en dat er rekening gehouden moet worden met de toegankelijkheid voor iedereen. “Stel we moeten ergens onderhoud doen, dan is dat hét moment om de maatregelen voor toegankelijkheid toe te passen”, zegt Epskamp.

“Bij Huiswaard gaan we met het onderhoud bezig. Dan zouden we vooraf ook zo’n rondje moeten doen. Hiermee kunnen we de dit soort problemen voorkomen bij het nieuwe ontwerp”, voegt beleidsmedewerker Hessel Kinderman daar aan toe. Ook hij heeft woensdagmiddag een hoop opgestoken tijdens de schouw, zoveel is wel duidelijk. Dit initiatief van Daphne heeft in ieder geval op de juiste plaats de nodige ogen geopend.

Schilderen, scheuren opvullen en rot hout vervangen. En van ver zijn ze al zichtbaar.  Er wordt gewerkt aan de Waagtoren in Alkmaar. Zelfs de galopperende paardjes zijn naar beneden gehaald. Familiebedrijf de Bruijn geeft de toren een nodige opknapbeurt: “Het is een oud pand. Als dat niet wordt onderhouden gaat zo’n monument verloren.”

De Waagtoren wordt gerestaureerd. Best opvallend want nog niet zo heel lang geleden stond de toren nog in de steigers: “In 2017 werd het loodwerk volledig gerestaureerd. Dus dat is nu niet nodig”, zegt Brechtje Bruijn van het gelijknamige Schilder- & Restauratiebedrijf. Toch is deze opknapbeurt volgens Brechtje echt nodig: “Monumenten als deze moeten om de zeven jaar gecontroleerd worden. Nadat alles geschilderd is kan de toren er weer tegen aan.”

Niet alles kan gedaan worden met de hoogwerker. De bekende galopperende paardjes die normaal gesproken ronddraaien om 11 uur ‘s ochtends en 15 uur ‘s middags zijn naar beneden gehaald en liggen nu in de werkplaats. “Die zijn van hout en zullen opnieuw geschilderd worden.” Ook de klaroenblazer komt nog aan de beurt.

Het familiebedrijf, in bezit van het Erkende Restauratiekwaliteit Monumentenzorg (ERM) certificaat, heeft deze taak van gemeente Alkmaar gekregen. “De gemeente heeft uit alle inschrijvingen voor ons gekozen. In Nederland zijn er maar 27 bedrijven met zo’n ERM-certificaat. Daarom denk ik dat de gemeente voor ons heeft gekozen.” Brechtje is trots op haar werk: “Wij zijn een relatief klein familiebedrijf, dus zijn we enthousiast dat wij dit mogen doen”, zegt Brechtje.

“De toren is beneden zo goed als af. Van de waag deuren tot de luiken, alles is nagelopen. We hebben te maken met de Kaasmarkt daarom wilden we het beneden zo snel mogelijk af hebben.” De restauratie boven in de toren neemt meer tijd in beslag: “Vorige week zijn we met hoogwerker begonnen. Het zal nog wel een paar weken duren voordat dat af is.”

Het warme weer trok veel mensen naar de binnenstad van Alkmaar. Terwijl de terrassen op zaterdagavond langzaam werden afgebouwd, vormen zich groepen jongeren pal voor de kroegen. “We komen niet binnen, het is 21+”, wordt er gemopperd. Niet alleen uitgaanders maar ook wijkagenten vullen de binnenstad. Afgelopen weekend is het ‘wakkere ouders’-project van start gegaan: “Veel ouders hebben geen idee wat hun kinderen uitspoken in de nacht.”

De politie belt ouders midden in de nacht wakker. “Komt u uw kind ophalen?” Klinkt er dan door de telefoon. Als jongeren in de binnenstad van Alkmaar betrapt worden op dronkenschap, zullen ze meegenomen worden naar het politie bureau. Dat is het zogenoemde ‘wakkere ouders’-project.

Het is niet de eerste keer dat deze actie wordt gehouden. Tien jaar geleden werd het project ook in Noord-Holland en Tilburg uitgevoerd. Nu blijkt het in Alkmaar weer nodig te zijn: “Er is in de binnenstad van Alkmaar een toename van overlast van minderjarigen. Door de ouders erin te betrekken hopen we dat te verminderen”, zegt politiewoordvoerster Ilse Heemskerk. (tekst loopt door onder de foto)

Zaterdagavond ging Streekstad Centraal de binnenstad in om de stappers te vragen wat zij van de actie vinden. Philip is verbaasd: “Ik dacht dat ze dat al deden”, zegt hij voordat hij een slok van zijn biertje neemt. “Als de ouders erbij worden betrokken, zal het wel werken denk ik.” Een Alkmaarse moeder denkt daar anders over: “Als ze echt overlast veroorzaken of heel erg jong zijn is het logisch, maar als ze alleen een beetje gedronken hebben hoeft de politie zich daar niet mee te bemoeien.”

Wat opvalt is dat de bewaking voor de kroegen strenger handhaaft: “Het is 21+, normaal komen we gewoon binnen”, zegt Sabine (20). Zij vindt het terecht dat jongeren meegenomen worden naar het bureau als ze overlast veroorzaken. “Ik heb zelf alleen niet zo’n last van minderjarigen, eerder van oudere jongens die vervelend doen.” Haar vriendin Lynn vindt de actie overdreven. “Mijn ouders zouden zich doodschrikken als ze gebeld zouden worden door de politie.” (tekst loopt door onder de foto)

Ook op deze avond was het ‘horecateam’ van de politie aanwezig. “Wij staan hier ieder weekend, maar er is een extra team ingeschakeld voor dit project.” En dat is met een reden. “We hopen dat dit écht een signaal afgeeft aan de jongeren. Ik denk dat ze wel even schrikken als ze mee worden genomen, vooral als hun ouders gebeld worden.”

Afgelopen weekend zijn 100 minderjarigen aangesproken door de politie, waarvan acht meegenomen naar het bureau. Daar werden hun ouders gebeld. Heemskerk zou willen dat dit een standaardprocedure is, maar dat is niet mogelijk: “Het kost enorm veel capaciteit, meer dan wij eigenlijk voorhanden hebben.”