Auteur: Richard van der Veen

Gezinnen die op of onder de armoedegrens leven, kunnen er terecht voor goedkope kleding, een knipbeurt of voor het organiseren van een verjaardagspartijtje. Simone Knufman van de Alkmaarse winkel Dreamcatcher Vintage probeert minima, samen met een groep vrijwilligers, te helpen waar het kan. Maar nu zit de winkel zelf in de financiële problemen en dreigt sluiting.

”Iedereen is welkom in de winkel”, vertelt eigenaresse Simone Knufman aan mediapartner NH Nieuws. ”Er zijn alleen twee prijzen. Voor minima hebben we een speciale dreamcatcherpas waarmee ze ruim 70 procent korting krijgen op kleding en bijvoorbeeld voor twee euro vijftig hun haar kunnen laten knippen. De mensen zonder pas betalen de gewone prijs. Die helpen op die manier de minima.”

Simone is de winkel ooit begonnen na een zware periode waarin ze ziek werd en haar onderneming moest sluiten. ”Ik weet hoe het is om geen geld te hebben en bijna alles kwijt te raken. Daarom wil ik deze mensen op wat voor manier dan ook helpen.”

Maar om de winkel open te houden moet er elke maand geld bij. ”Mijn man heeft mij daar altijd in gesteund maar nu komt de bodem echt in zicht. Het is helaas niet meer op te brengen.” Simone heeft al eerder aangeklopt bij de gemeente voor subsidie, maar vond daar geen gehoor. ”Ze vonden het een fantastisch initiatief maar er is nu meer nodig dan waardering.”

Simone laat de moed dan ook niet zakken. Nu er een nieuw college zit, wil ze opnieuw langs bij de wethouder. ”We gaan alles op alles zetten om door te kunnen gaan. Kringloopwinkels krijgen ook subsidie. Wij zijn een non-profit organisatie, waarom krijgen wij dan niets? We hebben 1.300 gezinnen die we helpen, die kunnen zometeen niet meer bij ons terecht. Dat is heel verdrietig.”

Afgelopen zaterdag hielden verschillende voedselbanken in Nederland een open dag, zo ook de voedselbank in Alkmaar. De open dag werd georganiseerd in aansluiting bij de Internationale Dag van de Eliminatie van Armoede, afgelopen woensdag. Wethouders Guido Oude Kotte van gemeente Heerhugowaard en Elly Beens van gemeente Heiloo kwamen even aan het woord. Ook Jules Emmanueel, bestuursvoorzitter van Voedselbank Alkmaar, hield een praatje. Hij legde uit hoe de dag zou verlopen en wat het belang ervan is. Het thema van de dag is ‘De voedselbank als schakel in de gemeentelijke armoedebestrijding’.

Door middel van een rondleiding konden bezoekers kennis maken met de voedselbank en hoe deze werkt. Ook waren er diverse informatiestands van onder andere donateurs, leveranciers en vrijwilligers. Hier konden bezoekers terecht met vragen. Het Leger des Heils Alkmaar, Reshare Store Alkmaar en en Stichting MANNA waren ook aanwezig. En die laatste is misschien wel extra bijzonder; Stichting MANNA uit Schermer doneert landbouwproducten die niet goed genoeg zijn voor supermarkten aan de voedselbank. Het gaat om groenten met bijvoorbeeld een paarsige kleur of teveel blad. Door deze ‘afgekeurde’ producten aan de voedselbank te schenken komen ze toch nog goed terecht en hoeven ze niet weggegooid te worden. Naast Stichting MANNA doneren bijvoorbeeld supermarkten ook regelmatig producten aan de voedselbank.

De open dag viel goed in de smaak bij de bezoekers. “Ik maak zelf geen gebruik van de voedselbank, maar ze verlenen goede diensten aan mensen die het wel nodig hebben. Dat vind ik mooi om nu eens van dichtbij te zien”, vertelt een enthousiaste bezoeker. “Hoe is het mogelijk dat ze dit werk zo goed volhouden? Het zal wel zwaar zijn, de hele dag met kratten sjouwen en iedereen bedienen. Wat een prestatie”, beaamt een ander. Naast de bezoekers waren ook de vrijwilligers blij met de open dag: “Dit is naast iets leuks ook goede promotie voor de voedselbank.”

Als afsluiter werd er een verkoop van non-food artikelen georganiseerd. Deze waren door donateurs geschonken aan de voedselbank.

Woonwagenbewoners in Alkmaar hebben vandaag geprotesteerd bij de wijk Vroonermeer. In 2007 werd beloofd dat daar extra staanplaatsen zouden komen. Ruim tien jaar later is er niets veranderd. Toch komt er nu hulp van de minister van Binnenlandse Zaken. Mediapartner NH Nieuws nam een kijkje bij de woonwagenbewoners.

Landelijk voeren meer woonwagenbewoners actie voor meer locaties voor hun wagens. In hun wensen en eisen krijgen ze steun van de minister. Die wil dat het uitsterfbeleid van gemeentes stopt en dat er meer ruimte komt voor staanplaatsen. Gesteund door deze woorden voerden de Alkmaarse woonwagenbewoners vandaag actie.

In 2007 was het tekort aan staanplaatsen in de gemeente Alkmaar al bekend. Kinderen van de bewoners hadden er geen toekomst, omdat er geen plekken zijn. Noodgedwongen vertrokken ze naar gewone woningen.

De kampbewoners was beloofd dat er in Alkmaar ruimte voor hen gecreëerd ging worden. De wijken Huiswaard 1 en 2 passeerden de revue. Maar ook Vroonermeer werd beloofd. Woonwagenbewoner Reina Vermanen vertelde ons in 2007 al “dat ze bang was dat haar kinderen ook de komende tien of twintig jaar nog geen staanplaats zouden hebben”, vertelt zij aan mediapartner NH Nieuws.

En Reina kreeg gelijk. Elf jaar later is de lijst met wachtenden voor een staanplaats in Alkmaar alleen maar gegroeid. “We zijn nu zoveel jaar verder en nog niets. Het geduld is een keertje op.”

Tomas Vermanen, de broer van Reina, heeft handtekeningen verzameld van de wachtenden en bood die vandaag aan aan wethouder Marcel van Zon. De hoop is dat er dan eindelijk schot komt in de zaak. De wethouder beloofde de petitie met het college van B&W te bespreken.

Verder starten in januari 2019 gesprekken met woningcorporatie Woonwaard, de gemeente en met belanghebbenden. “Uiteindelijk beslist de gemeenteraad hierover.” De actievoerende woonwagenbewoners vinden januari veel te lang duren. Toch verlaten ze vanavond hun tijdelijke kampement bij Vroonermeer. Volgende week zullen ze opnieuw protesteren.