Auteur: Richard van der Veen

Sinds afgelopen week heeft Alkmaar er weer een bijzondere onderneming bij. Lunchroom “Digibeet en Katten Café” is een droom die in vervulling gaat voor eigenaar Doenja Bobbeldijk.

Jarenlang werkte ze voor een verzekeraar, maar na de zoveelste bezuinigingsronde, besloot zij haar eigen weg te kiezen. En die leidde naar een café vol met katten, waar je natuurlijk kunt lunchen, maar ook waar digibeten bij de eigenaresse op cursus kunnen.

De katten brengen bij dit (horeca-)bedrijf geen kopjes, maar geven geven ze wel aan de klanten. “De katten vinden het helemaal fantastisch.” vertelt Doenja en kunnen zelf hun ‘werktijden’ bepalen. “Als ze geen zin hebben in de drukte in het café kunnen ze door het kattenluik naar boven”.

Volgens Doenja hebben de katten allemaal een eigen karakter, maar één gemeenschappelijke deler: “Ze houden er allemaal van om lekker geknuffeld te worden.”

Alkmaar centraal fotograaf Marco Schilpp draait zijn hand niet om voor een kattenfoto en maakte er een fotoreportage die te zien is op onze Facebookpagina.

Vandaag hebben Dobla, BOEi, BPD en de gemeente Alkmaar geconcludeerd dat een ´Chocolate Experience´ in de voormalige Ringersfabriek niet haalbaar is.

Ondanks een constructieve samenwerking tussen alle partijen is het niet gelukt het plan financieel haalbaar te maken. BOEi, BPD en de gemeente beraden zich op een andere herbestemming van het gebouw.
Chocolate Experience.

Arthur Dontje van Dobla heeft in 2014 het idee gelanceerd weer chocola te maken in een compleet gerestaureerde Ringers chocoladefabriek aan de Noorderkade. In de ‘Chocolate Experience’ zouden bezoekers kunnen zien hoe chocola gemaakt en verwerkt wordt, van boon tot bonbon.

Dobla, BOEi (een non-profit organisatie die zich inzet voor restauratie en herbestemmen van industrieel, agrarisch en religieus erfgoed in Nederland), BPD (eigenaar van de Ringersfabriek) en de gemeente Alkmaar hebben de herbestemming van de voormalige chocoladefabriek Ringers onderzocht.

De constructieve samenwerking tussen de partijen heeft tot ieders teleurstelling niet geleid tot een financieel haalbaar plan. Ondanks dat alle partijen zich tot het uiterste hebben ingespannen en alle mogelijkheden hebben onderzocht, ontstond geen zicht op een oplossing voor het financieringstekort.

Vandaag is een belangrijke dag voor Alkmaar. Vandaag wordt een beslissing genomen over de komst van Arthur Dontje’s Chocolate Experience naar de voormalige Ringers fabriek op Overstad.

Alkmaar zal ongetwijfeld de vruchten plukken van de komst van een dergelijke toeristentrekker, dus de beslissing daarover is inderdaad een belangrijke voor de stad.

Maar de gedachte dat de renovatie van de Ringers Chocoladefabriek daarvan afhankelijk is, is niet terecht. Dat stelt erfgoedstichting Adapt op hun website. De fabriek is inmiddels een monument en bleek na de ‘striptease’ bouwkundig goed genoeg om er een nieuwe toekomst aan te geven.

Dobla’s Chocolate Experience zou, als de plannen doorgaan, zo’n 10% van het totale vloeroppervlak gebruiken (huren). Het is voorstelbaar dat nog eens 10% van de vloeroppervlakte wordt ingevuld met horeca zoals een hotel of restaurant. Dan blijft er nog 80% van de vloeroppervlakte beschikbaar voor andersoortige bestemmingen, zoals stadsappartementen.

Dat betekent dat, mocht Dontje er vandaag niet uitkomen met eigenaar BPD Ontwikkeling BV, er alleen een nieuw plan hoeft te worden gemaakt voor de invulling van een deel van de commerciële ruimtes op de begane grond. Voor de restauratie en Herbestemming van Ringers is de komst van de Chocolate Experience dus niet essentieel.