We kunnen er niet meer omheen: het einde van de zomervakantie nadert en dat betekent dat we alle oude routines vanaf maandag weer oppakken. Of toch niet? Uit Belgisch onderzoek blijkt namelijk dat de zomerperiode veel gunstiger is voor goede voornemens dan de winter. Niet gek, zegt gelukspsycholoog Josje Smeets: “Je hebt meer rust, je maakt door het zonlicht het gelukshormoon serotonine aan en er zijn minder prikkels.”
Meer bewegen, vaker de natuur in of het zoeken naar een nieuwe baan: deze periode is het beste moment voor goede voornemens, blijkt uit Belgisch onderzoek. Dit komt doordat de hersengebieden die je aandacht en focus regelen, actiever zijn in de zomer. Gelukspsycholoog Josje Smeets beaamt dat op vakantie alles rooskleuriger is. “Dat gevoel willen mensen behouden, waardoor ze nieuwe voornemens hebben om meer te sporten of nieuw werk te zoeken”, vertelt ze tegen mediapartner NH. Het maken van goede voornemens ontstaat door het hebben van meer tijd, het evalueren en het opmaken van de balans, legt Smeets uit. “Door het zonlicht maak je het gelukshormoon serotonine aan. Hierdoor ben je kalmer en tevreden, wat helpt bij het visualiseren van je droomleven.”
Maar je hebt altijd twee soorten type mensen: “De een wil het roer na de vakantie helemaal omgooien en de ander, de realisten, zullen eerder denken: ik moet weer terug naar hetzelfde werk en heb totaal geen zin.” De gulden middenweg is dan ook belangrijk, legt Smeets uit: “Je moet wel realistisch zijn. Als je te hoge verwachtingen stelt, kun je juist in een dipje raken als het allemaal niet lukt of niet snel genoeg gaat.” Blijf je realistisch, dan kan het alleen maar meevallen. “Begin klein en zoek vacatures of plan dingen in waar je naar uit kunt kijken, en dat hoeft helemaal niet veel geld te kosten”, aldus Smeets. Als je eenmaal goede voornemens hebt, is het belangrijk om ze op ‘dagniveau’ in te delen, legt Smeets uit: “Je brein gaat aan bij ‘dagdoelen’, en niet bij het denken ‘over drie maanden wil ik tien kilo kwijt’. Wat kun je vandaag doen om je doel te bereiken? Op die manier kun je het langer volhouden.”
Bij het terugkeren op werk of school is het belangrijk om te focussen op kleine dingen zodat je brein gelukshormonen aan maakt. “En om het vakantiegevoel vol te houden, kun je op een terras koffie drinken of in het weekend naar het bos om rusthormonen aan te maken. Na een tijdje merk je dat je wat positiever bent.” Merk je dat je juist een dip hebt en erg opziet tegen je werk, dan heeft Smeets nog wat tips om de komende tijd door te komen: “Bij mensen die het niet altijd makkelijk vinden om positief te zijn, is het belangrijk om bewust te worden van alles wat positief is”, vertelt de gelukspsycholoog. “Tegen elke negatieve ervaring moeten drie positieve ervaringen staan. Denk bijvoorbeeld aan kleine dingen zoals een mooi uitzicht vanuit je raam, een leuk gesprek of een lekkere lunch. Die kleine dingen kunnen al helpen als je er weer een beetje moet inkomen de komende tijd.”
Tot slot benadrukt Smeets dat het 66 dagen kost voordat je weer opnieuw een routine hebt gekregen op je werk of school: “Wees geduldig want het is echt normaal. We hebben het allemaal. Zelfs ik als gelukspsycholoog moet echt weer even de knop omzetten en baal ook dat de vakantie weer over is.”
