Auteur: Richard van der Veen

Martina Wegman heeft op de Olympische Spelen in Tokio de halve finales bereikt bij het onderdeel kanoslalom. De familie voor de buis in Schoorl zag dat zij zich ruimschoots plaatste bij de beste 24. Wegman werd in haar eerste heat twaalfde met een tijd van 113,29 seconden. In de tweede heat deed de 32-jarige kanovaarster het nog beter met 109,84 seconden.

Het was voor de Schoorlse, die het heeft geleerd in de branding van Schoorl aan Zee maar nu in Nieuw-Zeeland woont, meer dan voldoende om zich bij de beste 24 van de in totaal 27 deelnemers te scharen. De halve finale staat dinsdag op het programma, daarna is ook gelijk de finale.

Zondagochtend stipt om 6:00 uur zit de familie Wegman uit Schoorl met ‘gekrulde tenen’ voor de televisie. Hun dochter en zus Martina Wegman (31) verschijnt dan op het Olympische toneel tijdens de kanoslalom. In het hele gezin speelt de kanosport een grote rol: van jongs af aan stappen ze al op de fiets richting het Schoorlse strand om daar de golven al varend te trotseren.

Martina Wegman start zondag rond 6:50 uur in de ‘Kayak K1-klasse’. Zo’n 9.275 kilometer verderop kijken haar zus Querine, vader Erik en moeder Brigit dan mee via de televisie. Op het scherm zal de kunstmatige wildwaterrivier in het Kasai Canoe Slalom Centre in Tokio te zien zijn.

Op dat slalomparcours moet Wegman zo snel mogelijk via poortjes van A naar B varen. “Als ze het poortje aanraakt krijg ze minpunten”, vertelt haar moeder Brigit. “Mis je het poortje, dan kun je het wel vergeten. Dan zijn de minpunten zo hoog dat je eruit ligt.”

Als het gaat om de kanosport, dan is de hele familie kenner. Vader Erik Wegman heeft de rest van het gezin aangestoken met zijn enthousiasme. Op 28-jarige leeftijd kocht hij zijn eerste kajak om daarmee de Noordzee te trotseren. Martina, Querine en hun broer Remi groeien op met de sport. Als kind stappen ze op de fiets – met de kajak achterop – om vijf kilometer af te leggen naar het Schoorlse strand.

“Ze waren een aantal keren per week op zee aan het paddelen”, vertelt hun vader. “Je leert op zee niet heel goed je techniek, maar je leert wel beheersing en om lef te kweken.” Tijdens de vakantie gaat het gezin naar plekken in Europa waar geschikte rivieren zijn. “Locals gingen een uurtje trainen, maar zij waren van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat in de golf aan het spelen”, vertelt Erik Wegman.

Erik raakte in 1991 betrokken bij een bedrijf dat kajakreizen organiseert. In 2002 nam hij dat bedrijf samen met zijn gezin over. “Het is eigenlijk een hobbybedrijf, als timmerman verdiende ik meer”, vertelt hij. “Maar welke ouder kan zeggen dat hij met z’n kids de hele zomer op pad is om samen met hun bedrijf bezig te zijn?”

Martina, Querine en Remi deden allemaal mee aan internationale wedstrijden. Jarenlang lag de focus bij Martina – die een internationale bekendheid in de sport is – op het wildwaterkajakken. Het is een extreme sport: ze vaart met de stroming mee van metershoge watervallen af en kajakt tussen de krokodillen door.

Haar sport brengt Martina de hele wereld rond. Ze woont de helft van het jaar met haar man in Nieuw-Zeeland. Toch gaan de risico’s van het wilde water haar op een gegeven moment tegenstaan. Via haar man komt Martina dan in aanraking met het slalomkajakken. Hij beoefent de sport in Nieuw-Zeeland op hoog niveau.

Sinds 2016 heeft Martina haar ogen gericht op de Olympische Spelen. Daarvoor traint ze voornamelijk aan de andere kant van de wereld. “Ze is normaal de helft van het jaar in Nieuw-Zeeland”, vertelt haar zus Querine. “Als ze hier is gaat ze Europa in om wedstrijden te spelen. Af en toe is ze een weekje hier in Schoorl.”

Martina bemachtigde haar ticket voor de Spelen in 2019. Daarmee is ze de eerste Nederlander in twaalf jaar tijd die een startbewijs heeft voor de kanoslalom. “Ze doet haar uiterste best om te winnen, maar heeft evenveel plezier ongeacht de uitslag”, vertelt haar vader.

De wedstrijd van Martina is zondag om 6:00 uur te zien via Eurosport en Discovery+.