Auteur: Richard van der Veen

Er komt in 2021 nog geen Midwinterfeest in Graft-De Rijp. Na de editie van 2020 is ook de geplande editie van 2021 uitgesteld. Volgens het bestuur van het Midwinterfeest Graft-De Rijp zorgt de corona-pandemie nog voor te veel onzekerheid.

Het cultuurhistorische festival trekt jaarlijks zo’n 40.000 bezoekers. Het bestuur vindt het moeilijk in te schatten of er in december alweer zoveel bezoekers door de smalle straatjes van het dorp kunnen lopen. “Ook de ontwikkeling van het virus en de mogelijke gezondheidsrisico’s voor de vrijwilligers, artiesten en bezoekers zijn van doorslaggevend belang geweest bij het besluit”, stelt het bestuur in een verklaring.

Voorzitter Gerard Kuijn noemt het een enorme domper: ‘Na de afgelasting van het evenement in 2020, hoopten we dat het Midwinterfeest in 2021 wel door kon gaan. Bestuur, vrijwilligers, artiesten en sponsors, allemaal hadden we er zin in om er weer een mooi evenement van te maken. Echter, de ontwikkelingen van de afgelopen maanden hebben ervoor gezorgd dat we anders hebben moeten besluiten. We kunnen niet tijdig starten met de noodzakelijke voorbereidingen zonder gezondheidsrisico’s voor onze vrijwilligers en artiesten. Uiteraard is dit voor ons geen optie.”

De 15e editie van het Midwinterfeest wordt nu doorgeschoven naar 9, 10 en 11 december 2022.

Livia Balder is verkozen tot de eerste kinderburgemeester van de gemeente Alkmaar. Tijdens de raadsvergadering werd zij donderdagavond officieel geïnstalleerd. Livia is tien jaar oud en zit op de Durvschool aan de Amstelstraat in Oudorp.

De zoektocht naar de eerste kinderburgemeester startte in april. Kinderen mochten een vlog insturen. Livia won uiteindelijk met haar motto: Alle kinderen tellen mee! Die inzending sprak de jury aan door haar energie, durf en enthousiasme.

Livia kreeg donderdagavond een ambtsketen omgehangen die was gemaakt door kinderen van Artiance. In haar eerste toespraak voor de gemeenteraad liet ze weten het fijn te vinden dat ze kinderburgemeester is geworden, omdat ze alle kinderen van Alkmaar wil helpen. “Ik wil dat alle kinderen in Alkmaar hun talenten kunnen ontdekken en laten zien. Mijn missie is dat we een keer paar een kindertalentshow kunnen organiseren voor alle kinderen. Verder vind ik het heel belangrijk dat er veel planten op het schoolplein zijn”. Livia sloot haar speech af met de hoop dat ze samen met de gemeenteraad goed voor de kinderen van Alkmaar kan zorgen.

Na drie jaar leegstand heeft de gemeente Alkmaar nog geen plannen voor het voormalig asielzoekerscentrum De Vluchthoef aan de Picassolaan. Victor Kloos, fractievoorzitter van Onafhankelijke Partij Alkmaar (OPA), wil weten waarom het college niets doet met hun ‘recht van eerste koop’. “Dit gebouw leent zich bij uitstek om daar een herontwikkeling mogelijk te maken, voor bijvoorbeeld jongerenhuisvesting.”

Om meer woningbouw te realiseren, hebben gemeenten de mogelijkheid leegstaande panden aan te kopen, zo ook locatie De Vluchthoef aan de Picassolaan. Fractieleider Kloos verbaast zich erover dat gemeente Alkmaar, gezien de hoge woningnood, geen actie onderneemt het voormalig asielzoekerscentrum te kopen. Het gebouw telt 78 appartementen, die dateren uit 1973. “Wat is de reden dat u dit pand niet heeft verworven om deze herontwikkeling te stimuleren?”, vraagt hij zich af in een brief gericht aan het college.

COA-woordvoerder Alet Bouwmeester legt uit aan mediapartner NH Nieuws dat hier nog geen mogelijkheden voor zijn, omdat het gebouw nog altijd eigendom is van het COA. “Het staat inderdaad nog niet in de verkoop. Het besluit over de verkoop gaat ook niet over één nacht ijs.” Op de vraag waarom er na drie jaar leegstand nog steeds geen besluit is genomen, reageert Bouwmeester: “We hebben zorgvuldig afgewogen wat we met de locatie kunnen. De gemeente heeft nu de eerste optie tot koop, maar processen kunnen lang duren.” Welke afwegingen er nu nog op tafel liggen, is niet duidelijk, gezien vorig jaar al duidelijk was dat er op de locatie geen nieuwe opvang voor vluchtelingen komt.

De fractie noemt de jarenlange leegstand van het pand onbegrijpelijk. “Hoe verhoudt de afgelopen drie jaar niet verwerven tot uw visie; bouwen, bouwen, bouwen?” Kloos wil weten of het college alsnog actie gaat ondernemen. Gemeente Alkmaar laat weten niet op de kwestie in te willen gaan. “We beantwoorden deze vragen volgens de formele procedure.”

Vanaf 5 juni mogen cafés en restaurants binnen weer 30 gasten ontvangen. Volgens demissionair minister van Volksgezondheid Hugo de Jonge staan alle seinen op groen voor de aankomende versoepelingen. “Heerlijk nieuws”, zegt Karin Hiemstra, voorzitter van de Alkmaarse afdeling van Koninklijke Horeca Nederland tegen mediapartner NH Nieuws. De regering stelt wel een aantal voorwaarden aan de opening van restaurants, mensen moeten bijvoorbeeld een tafeltje reserveren en vaste plekken hebben.

Ook de cafés mogen weer open en daar gelden dezelfde regels. “Mensen moeten in het café dus ook blijven zitten.” Als gasten naar de wc moeten, of willen afrekenen, dan moeten ze bij het lopen door het café of restaurant een mondkapje op. Hiemstra heeft de indruk dat iedereen zich goed aan de regels houdt, omdat ze niet uit de horeca verbannen willen worden.

Hiemstra runt zelf restaurant De Fransman in Alkmaar. Ze kijkt uit naar de persconferentie en de aanstaande versoepelingen. “Mensen komen ook eerder naar de horeca omdat we tot 20.00 uur open zijn, straks mag dat tot 22.00 uur.” Ze vindt het jammer voor haar collega’s dat cafés al om 22.00 dicht moeten, maar dat is iets waar ze zich wel overheen kan zetten. Dat heeft de horeca eerder ook gedaan. “Eerst van 12.00 uur tot 18.00 uur, daar hadden we niet veel aan, maar dat ging ook. Tot 22.00 uur gaat waarschijnlijk ook, maar ik hoop dat het niet zo lang duurt.”

Met het gebruik van toegangstesten wordt er ook gekeken naar de optie om bij grotere locaties meer dan 30 mensen toe te laten. Hiemstra is niet direct voorstander van dit idee. “Er zijn een aantal locaties waar misschien wel 75 of 100 mensen passen op anderhalve meter, waarom moet zo’n locatie dan ineens gebruik maken van een toegangstest of vaccinatiebewijs?”