Met goede hoop op de bekerwinst verzamelden 1800 AZ-supporters zich maandagavond op de Paardenmarkt, waar de bekerfinale op een groot scherm te volgen was. Wat tot aan de 97ste minuut van de wedstrijd een feestavond leek te gaan worden, eindigde in een diepe teleurstelling. “Dat het zo moet aflopen maakt me ontzettend verdrietig. Echt heel jammer.”
Voor de AZ-supporters die geen kaartje konden krijgen voor de bekerfinale, maar ook niet alleen thuis voor de buis wilden kijken, was de Paardenmarkt maandagavond een goed onderkomen. Bijna tweeduizend AZ-supporters keken daar naar een wedstrijd met vele gezichten en dito emoties. (tekst gaat door onder de foto)
Tijdens een rommelige eerste helft zonder al te grote kansen werd er behoorlijk meegeleefd op de Paardenmarkt. Om de zoveel tijd klonken er ‘oeh’s” en “aah’s”, maar wat de Paardenmarkt misschien nog wel het meest zal bijblijven van de eerste helft heeft niiets met voetbal te maken. Het scherm ging onverwacht zo’n tien seconden op zwart, precies op het moment dat AZ-spits Parrot de paal raakte. Pas toen enkele minuten later de herhaling nogmaals werd getoond, besefte iedereen wat voor moment ze hadden gemist.
“Dat was even schrikken”, vertelt organisator Robert-Jan Wille. “De wedstrijd kwam via drie verschillende kanalen bij ons binnen. Twee daarvan deden het al even niet, en toen de glasvezel ook even wegviel ging het beeld helaas even op zwart. Maar we hebben het snel kunnen oplossen gelukkig.”
Robert-Jan schatte van tevoren in dat hij zo’n 3500 supporters zou kunnen verwelkomen op de Paardenmarkt. Dat bleek echter een iets te enthousiaste schatting. “Nu zijn er zo’n 1800 mensen binnen”, vertelt hij terwijl de Paardenmarkt lekker vol staat. “Er passen misschien nog wel wat mensen bij, maar die 3500 gaat niet lukken. Dat was een inschattingsfout.” (tekst gaat door onder de foto)
De tweede helft was niet lang onderweg toen iedereen op de Paardenmarkt als één geheel opveerde. Go Ahead Eagles-verdediger Nauber boort binnen de 16-meter zijn noppen in de schouder van AZ-rechtsbuiten Poku en iedereen weet genoeg: penalty. Wanneer scheidsrechter Makkelie terugloopt van het VAR-scherm en inderdaad richting de penaltystip wijst, juicht de Paardenmarkt alsof AZ al gescoord heeft.
Maar Eagles-keeper De Busser – die later zou uitgroeien tot de man van de wedstrijd – pareert Parrots slecht genomen penalty. Maar hij krijgt een nieuwe kans. Dit keer schiet Parrot wel raak en mag de Paardenmarkt alsnog uit de bol. Bekers en kannen bier vliegen door de lucht.
Met elke seconde die na de 1-0 wegtikte, begint het geloof te groeien. Het geloof in de eerste prijs sinds twaalf jaar voor AZ. Het geloof dat AZ na twee achtereenvolgende verliespartijen in de bekerfinale nu eindelijk weer eens zou winnen.
Wanneer de extra tijd – negen minuten maar liefst – ingaat, maakt de Paardenmarkt zich op voor een avondje feest. Maar dan gooit Peer Koopmeiners zijn handen in de lucht en maakt hands. Go Ahead heeft géén herkansing nodig voor de penalty. Het is 1-1, dat betekent verlengen. Er gaat een schok door het publiek op de Paardenmarkt. Het zal toch niet wéér misgaan in een bekerfinale? (tekst gaat door onder de foto)
In de eerste helft van de verlenging is de sfeer dan ook kil. Er worden lege plastic bekers en zelfs kannen lukraak door het publiek gegooid en er wordt zelfs knalvuurwerk afgestoken. En dat terwijl AZ nog alle kans maakte op de overwinning. In de tweede helft van de verlenging krijgt AZ zelfs nog mooie kansen om de beker alsnog naar Alkmaar te halen. Maar het mag gewoon niet en penalty’s gaan voor een winnaar zorgen.
Nadat Meerdink en Koopmeiners de eerste twee strafschoppen binnenschieten is er weer hoop op de Paardenmarkt, maar als dan Buurmeester en daarna ook Lahdo missen is die hoop weer verdwenen. De genadeklap komt als Eagles-speler Dirksen de winnende penalty inschiet. Weer geen KNVB Beker voor AZ. (tekst gaat door onder de foto)
Direct daarna stroomt de Paardenmarkt leeg. Velen willen zo snel mogelijk naar huis, anderen verzachten het verlies met nog een laatste biertje. “Het is lastig om er nu al op terug te blikken, maar dit is natuurlijk gewoon helemaal klote. Het is echt bizar wat er gebeurd is, niet te bevatten”, zegt Ferdi, die nog even is blijven hangen op de Paardenmarkt. “In de verlenging hadden we het af moeten maken, toen kregen we echt goede kansen.”
De rouw waarin de Paardenmarkt is ondergedompeld na het verlies van AZ is te voelen, en ook te zien. Bij Demy lopen de tranen over haar wangen. “Ik had zo erg uitgekeken naar deze dag, en dat het dan zo moet aflopen maakt me ontzettend verdrietig. Echt heel jammer.” (tekst gaat door onder de foto)
Nu AZ de bekerfinale heeft verloren, in Europa is uitgeschakeld en in de competitie met weinig perspectief op de zesde plaats staat, is het seizoen van AZ echt mislukt. Voor de Paardenmarkt is dat niet het geval. Daar wordt volgend weekend in dezelfde partytent feest gevierd op Koningsnacht en -dag, dan hopelijk wel met een feestelijke afloop.