Het is de dag waar Alkmaar al weken naartoe leeft: de dag van de bekerfinale. Maandag is het dan eindelijk zo ver. Vergezeld van 200 supportersbussen en 17.500 supporters vertrekt AZ naar De Kuip in de hoop voor het eerst in 12 jaar weer een prijs te winnen. “Ik heb al vrij genomen voor morgen.”
Om 12.30 vertrekken de eerste supportersbussen naar Rotterdam vanaf het AFAS-Stadion. Elk half uur vertrekt er een nieuwe stoet. Radboud Kok, AZ-supporter in hart en nieren, gaat met de tweede stoet mee en vertrekt straks vol vertrouwen naar Rotterdam. Hij is ruim op tijd, want het gaat vandaag echt gebeuren, daar is hij van overtuigd . “We gaan ze pakken, honderd procent”, vertelt hij. (tekst loopt door onder de foto)
Ook al staat tegenstander Go Ahead Eagles in de competitie gelijk in punten met AZ, heeft Radboud niet zo’n hoge pet op van de ploeg uit Deventer. “Dat is gewoon een KKD-ploegje joh, daar walsen we zo overheen. Het wordt 3-0.” Na wat mans AZ-gepraat geeft Radboud toe toch wel met wat lichte spanning in de bus te stappen zo meteen. “Ja, misschien wordt het toch nog billenknijpen. Maar daarvoor heb ik wat alcoholische versnaperingen mee.”
In de bus mogen AZ-supporters maximaal drie alcoholische dranken mee. De meesten lijken zich daaraan te houden, maar sommigen durven een gokje te wagen. Zo loopt een AZ-fan met op het oog een behoorlijk gevulde koeltas richting zijn bus. “Allemaal krentenbollen”, beweert hij met een ondeugende blik. (tekst loopt door onder de foto)
Even verderop lopen vader en zoon Harry en Chris. Zij houden zich keurig aan de regels en lopen met 6-pack bier richting de bus, voor beiden drie. Een voorspelling durft Chris zich niet aan te wagen. “Altijd als ik een voorspelling doe, loopt het vervelend af. Zes jaar geleden toen we de bekerfinale tegen Vitesse verloren, pakte mijn voorspelling al niet goed uit. Dus dit jaar waag ik me niet aan een voorspelling.” Harry durft een voorspelling ook niet aan: “Ik ga er gewoon zonder al te veel verwachtingen naartoe, dan kan het altijd meevallen.” (tekst loopt door onder de foto)
Wanneer de klok tegen enen loopt, is het dringen geblazen voor de hekken waarachter de bussen vertrekken. Als om een uur de hekken opengaan, klinkt er luid gejuich, maar slaat bij sommigen ook de paniek toe. Waar staat mijn bus precies? Zit ik eigenlijk wel met mijn vrienden in de bus? En moet ik nu nog snel mijn vierde drankje opdrinken voordat ik in de bus stap? Het zijn vragen die rondzingen als de motoren van de bussen warmdraaien voor vertrek.
“Het is altijd chaos vlak voordat de bussen vertrekken”, vertelt een beveiliger, “maar alles loopt voorspoedig.” Hij loopt rond met een volle krat met bierblikjes, daarvan heeft hij er maar weinig moeten innemen. “Iedereen houdt zich goed aan de regels, ik loop hier rond om de leeggedronken blikjes op te halen, anders wordt het hier zo’n rotzooi.” (tekst loopt door onder de foto)
AZ is maandagavond met 17.500 supporters aanwezig in De Kuip. Elfduizend daarvan vertrekken vanaf het AFAS-Stadion, zesduizend gaan op eigen gelegenheid naar Ahoy, waarvandaan ze naar De Kuip worden geleid en de rest van de supporters zijn vrienden en familie van spelers.
Voor Jan Limbach, die met een groepje van tien naar De Kuip afreist, was de vervoerskeuze makkelijk gemaakt. “We gaan gewoon lekker met de bus. Lekker makkelijk en vooral gezellig natuurlijk.” Waar Jan om zich heen veel mensen afgetekende overwinningen voor AZ hoort voorspellen, is hijzelf iets voorzichtiger. “Ik denk dat het 2-1 wordt. Nee, we gaan het niet heel makkelijk krijgen, maar ik heb vertrouwen in een goede afloop.”
Wanneer de bussen van 13.00 zijn vertrokken, stromen de supporters binnen die met de volgende stoet bussen meegaan. Een van hen heeft wel een heel bijzondere voorbereiding getroffen voor de finale. “M’n moeder had nog wat oude AZ-tatoeages op zolder liggen”, vertelt (een andere) Jan terwijl hij zijn billen vol met AZ-plakplaatjes laat zien. Waarom op zijn billen? “Tja, dat kwam gewoon als eerst in me op.” (tekst loopt door onder de foto)
Alle bussen worden fanatiek uitgezwaaid bij de Kooimeer rotonde door AZ-supporters die in Alkmaar blijven. Met toeters, vlaggen en gezang worden alle bussen de A9 opgeduwd. Op naar Rotterdam, waar AZ heel Alkmaar in euforie kan onderdompelen door na twaalf jaar weer een prijs te winnen.