Terwijl de ene groep zwemmers druipend de kant op klimt, springt de volgende het water in voor de volgende wedstrijd. Sommigen met lichte spanning, anderen vol vertrouwen, maar iedereen heeft er zin in. Het is zondag een feestelijke dag voor zwemmend Alkmaar. Voor de eerste keer worden in de Hoornse Vaart openwaterwedstrijden georganiseerd voor zowel professionals als recreanten.
Dat beetje spanning (vooral voor de temperatuur van het water), is ook van toepassing op Heilooër Harmen. Maar hij staat toch vooral vol vertrouwen te wachten tot zijn naam wordt omgeroepen. Dan mag hij beginnen aan zijn twee kilometerwedstrijd voor recreanten. “De afstand moet geen probleem zijn, maar de temperatuur van het water, daar vrees ik nog het meest voor.” (tekst loopt door onder de foto)
Samen met naar schatting zo’n 700 andere zwemmers waagt Harmen zondag een duik in de ‘echte’ Hoornse Vaart. Het is voor de eerste keer dat hier – in natuurwater – een zwemtoernooi van deze omvang wordt georganiseerd. Normaal was de Bosbaan in Amsterdam jaarlijks een befaamd strijdtoneel voor zwemwedstrijden voor professionals en recreanten, maar de waterkwaliteit gaat daar dusdanig achteruit dat er een vervangende locatie moest worden gevonden.
De Hoornse Vaart kwam daarbij als beste optie uit de bus. “Het is een fantastische locatie omdat de waterkwaliteit goed is en we lekker de ruimte hebben hier”, zegt hoofdorganisator Hans Schoenmaker, die 400 meter van de startlocatie af woont. “Daarnaast vonden we in Alkmaar Sport en roeivereniging ARZV al snel een aantal partijen die wilden meewerken. Dat hielp enorm mee.”
Voor de wedstrijd is er twee keer gemonsterd om de waterkwaliteit te controleren. Daar kwam in beide keren een positief resultaat uit. In andere wateren in de omgeving werd zondagmiddag wel een negatief zwemadvies gegeven. (tekst loopt door onder de foto)
Alle zwemmers starten vanaf de kade bij roeivereniging ARZV, dat naast voetbalvereniging Kolping Boys ligt. Vanaf daar zwemmen alle deelnemers eerst een stuk in oostelijke richting naar een keerpunt, waarna ze terug zwemmen. Sommigen doen dat één keer, anderen meerdere keren omdat ze een grotere afstand zwemmen. Om vervolgens hun deelnemersnummer aan de jury duidelijk te maken.
Om alles in goede banen te leiden is er een omvangrijke jury met 24 juryleden van de KNZB. Dat lijkt veel, maar is broodnodig, laat hoofdscheidsrechter André van Buiten Streekstad Centraal weten. “De een houdt de volgorde bij waarin de zwemmers binnenkomen, de ander houdt de tijden bij en weer ander schrijft ze op. Ook hebben we een aantal juryleden die op het water alles in de gaten houden.”
Bijzonder is dat zondag alle tijden naar Dubai werden gestuurd. Degene die de data verwerkt komt voor dit soort dagen meestal naar Nederland, maar dit keer niet. En dat maakte het best een beetje spannend. Want in de ochtend sputterde de internetverbinding tegen, maar heeft niet tot al te grote obstakels geleid. (tekst loopt door onder de foto)
Het aantal recreatiedeelnemers zijn er zondag meer dan in de afgelopen jaren bij de Bosbaan in Amsterdam. Dat lijkt misschien bijzonder omdat de Bosbaan altijd de vertrouwde locatie was, maar volgens Schoenmakers is er een logische verklaring voor. “We werken nu samen met Alkmaar Sport en door hun bekendheid krijgen we ontzettend veel aanmeldingen van recreanten.” In totaal zouden het er naar schatting zo’n 450 zijn.
Het plan is dat de Hoornse Vaart de Bosbaan volledig moet gaan vervangen als locatie voor openwaterzwemwedstrijden. “Het bevalt hier ontzettend goed en we zien dit echt als de ideale locatie voor in de toekomst”, besluit Schoenmaker. Ook Delissen ziet het helemaal zitten. Hij wil het met een ‘zwemboulevard’ nog grootser aanpakken volgend jaar. Dan vinden de wedstrijden plaats op 28 juni.