Opvallen deed ze nooit echt. Tot Julia Jongejeugd een sterke zevenkamp neerzette en zichzelf bovenaan de ranglijst plaatste voor het NK Meerkamp U18 2020. Dat was wennen, maar de Hera-atlete presteerde afgelopen weekend weer sterk en mocht zich na een spannende strijd tot Nederlands kampioene laten kronen. In haar kielzog pakte Jeff Tesselaar tot ieders verrassing brons op de tienkamp U18.
In december 2018 verruilde de toen 15-jarige Julia de Purmerse atletiekclub in voor Hera in Heerhugowaard, vooral om door te kunnen groeien in het hordelopen en hoogspringen, al pakte ze even later het meerkampen weer op. Het bleken uitstekende keuzes.
Voor het NK was niet goed zichtbaar hoe de verhoudingen lagen vanwege de weinige wedstrijden, maar spannend zou het zeker worden. Fenna Achterberg ontpopte zich als grootste tegenstander. Ten opzichte van haar was het zaak voor Julia om de schade beperkt te houden tot de laatste twee onderdelen. Al ging het niet overal van een leien dakje, dat lukte best goed. Julia liep 14,12m op de 100m horden, sprong 1,64m hoog, stootte een record van 11,97m en sloot af met een nette 26,37s op de 200m. Op die 200m trok Fenna een gaatje, en ze sloot zo Dag 1 winnend af.
Jeff Tesselaar deed iets heel bijzonders: hij verbeterde ál zijn records. De lange atleet kwam op de 100m tot 11,31s en won het verspringen met 6,91m. Daarna stootte Jeff 13,82m, sprong 1,84m hoog en won de 400m in 50,92s. Jeff stond derde na Dag 1.
Op Dag 2 verloor Julia meer terrein op Fenna en werd het spannend, ondanks een goede vertesprong van 5,35m. Maar bij het speerwerpen deed Julia het met 31,55m juist weer beter en zo resteerde een gat van ongeveer 7 seconden op de 800m. Julia sloeg hard toe met een persoonlijk record van 2:28.61 en zette Fenna op zo’n 13 seconden. Ze won de zevenkamp met 5067 punten.
Jeff liep 15,32s op de 110m horden, slingerde de discus naar 41,02m, sprong 3,60m met de polsstok en wierp de speer naar 43,78 om uiteindelijk de 1.500m met overmacht te winnen in 4:27,47. Jeff bleef uiteindelijk net één puntje onder de 7.000 grens voor het afgelaste EK U18 2020.
Komend weekend is het NK Junioren voor losse onderdelen. Julia heeft goede medaillekansen op de 400m horden en, als de benen nog willen, de volgende dag op de 100m horden. Jeff Tesselaar won vorig jaar zilver op de 400m horden, maar kiest voor het verspringen, waarop hij tweede geplaatst staat. Als bij-onderdeel doet hij op de tweede dag de 400m, waarop hij misschien wel weer voor een verrassing kan zorgen.