Van de velden van De Foresters naar een mogelijke toekomst bij voetbalreuzen als Bayern München, Real Madrid of FC Barcelona: het lijkt bijna onwerkelijk, maar het is het verhaal van Kees Smit (19) uit Heiloo. De jonge middenvelder is momenteel dé uitblinker bij Oranje onder 19, dat donderdagavond de EK-finale speelt tegen Spanje.
Smit groeide op in Heiloo en zette zijn eerste voetbalstappen bij de lokale trots De Foresters. “Hij was pas zeven, maar je zag het meteen: dit is een bijzondere jongen”, herinnert oud-jeugdtrainer Milo Blei zich in gesprek met NH, mediapartner van Streekstad Centraal. “Hij was stil, maar liet zijn voeten spreken. Zijn balcontrole was toen al uitzonderlijk.”
Al snel werd zijn talent opgemerkt door AZ. Op tienjarige leeftijd maakte hij de overstap naar de Alkmaarse jeugdopleiding. Daar ontwikkelde hij zich verder tot een creatieve en scorende middenvelder. Tijdens dit EK in Roemenië is hij met vier doelpunten de topscorer van het Nederlands elftal onder 19.
Toch is Kees zijn geboortedorp Heiloo nooit vergeten. “Hij komt nog vaak langs bij De Foresters”, vertelt Blei. “Veel van zijn vrienden spelen in het eerste elftal en hij staat geregeld langs de lijn.” Dat maakt hem niet alleen een sportief talent, maar ook een betrokken dorpsgenoot.
Hoewel grote Europese topclubs hem inmiddels volgen, heeft Kees al aangegeven dat hij zich voorlopig op AZ wil blijven richten. Zijn eerste doelpunt voor de Alkmaarders, eind 2024 tegen Fenerbahçe in een Europese wedstrijd, smaakte duidelijk naar meer. Maar een vaste basisplaats is nog toekomstmuziek.
Donderdagavond om 20.00 uur kan heel Heiloo live op televisie zien hoe ‘hun’ Kees Smit probeert Europees kampioen te worden.