Het is zaterdagavond. Bergen is het toneel voor een sportieve strijd. Een strijd waarbij het draait om pure snelheid en behendigheid: het NK Beddenrace. De West-Friese sport wint aan terrein. In 2024 liepen dertien koppels de race, dit jaar waren het er 20. En dan klinkt het startschot van wat een spectaculaire race zou worden over het 550 meter tellende parcours in hartje Bergen.
Maar ook voorafgaand aan de race hangt er al een energieke sfeer in het centrum van Bergen. De racers bereiden zichzelf en hun bedden voor op de strijd, opgezweept door de muziek die vrolijk uit de speakers klinkt. “Vijftien jaar geleden deed ik voor de eerste keer mee in Langedijk, als jeugdlid”, vertelt de 24-jarige Noelle Duijn, die samen met haar zus Joyce een dameskoppel vormt. Ze beaamt dat het een zware sport is: “Je bent eigenlijk constant aan het sprinten en hebt maar heel kort rust tijdens de wissel.” (tekst loopt door onder de foto)
Veruit de twee jongste deelnemers zijn Thomas van der Voort en Iggy Engeringh. De 15-jarige Thomas doet toch al voor de vierde keer mee en schat zijn kansen als redelijk in: “We doen met de heren mee, dus we gaan zeker wel voor de top 7”, zo laat hij Streekstad Centraal vol vertrouwen weten.
Ondertussen vormt zich langs het parcours een haag aan toeschouwers en ook de horeca langs het parcours wordt het steeds gezelliger. Voor kunstgalerij Het Wapen van Bergen heeft zich inmiddels een enthousiaste groep buurtbewoners verzameld om de race vanaf een zelf geïmproviseerd terras gade te slaan. “We maken er iets gezelligs van, met een drankje en lichtjes buiten.” (tekst loopt door onder de foto)
Aan support ontbrak het de racers dan ook niet. Familie, vrienden en kennissen waren massaal op de been om hun favoriet aan te moedigen. Onder de kenners worden vooraf al voorspellingen gedaan over het verloop van de wedstrijd: “Ik denk dat Luke Spaans en Ramon Wagenaar winnen onder de heren, op nummer twee Klaas en Rob, nummer drie Freek samen met Martijn.”
En dan barst de strijd los, 50 minuten topsport door de straten van Bergen. De commentator heeft nauwelijks tijd om alle duo’s te benoemen terwijl ze voorbijvliegen. Halverwege de wedstrijd lopen Ramon Wagenaar en Luke Spaans uit op de concurrentie, een gat dat alleen maar groter wordt. (de tekst loopt door onder de foto)
Met een ongekende snelheid pakken de titelverdedigers – wederom – de beker in Bergen. Kersverse winnaar Ramon Wagenaar staat nog bij te komen, maar blikt toch meteen vooruit: “Over twee weken hebben we de race in Langedijk en die duurt tweeënhalf uur, dus we moeten wel nog een beetje bijtrainen.”
De eerste plek voor de gemengde koppels ging naar Giel Stoop en Madelon van Diepen en bij de dames pakten Imke en Ingena Glas de overwinning. Op 30 augustus wordt het beddenraceseizoen afgesloten met de grote beddenrace in Langedijk. (hoofdfoto: Hans Brouwers)