Alkmaar mag dan wel bekendstaan om zijn kaasmarkt en historische charme, toch bloeit hier een nieuwe generatie denkers en makers op in de afgelopen jaren. Ze bevinden zich niet in oude pakhuizen vol kazen, maar juist in co-working spaces en cafés. Hier doen regelmatig gesprekken over blockchain en DeFi de ronde. We zien dan ook een verschuiving in de jonge techscene in Alkmaar.
De nieuwste cryptomunten worden steeds populairder onder de jonge inwoners van de stad. Expert Thomas van der Meer noemt hierbij onder meer Bitcoin Hyper, Maxi Doge en PEPENODE als opties.
Veel jonge inwoners uit Alkmaar hebben natuurlijk het spektakel van de hype rondom crypto meegemaakt die tussen 2017 en 2021 gaande was. Sommige mensen investeerden puur in de digitale munten omdat iedereen het deed. Anderen kozen er juist voor om af te wachten omdat ze misschien dachten dat de bubbel zou barsten. De toon is inmiddels een stuk nuchter geworden. Het snelle geld en de memecoins hebben plaatsgemaakt voor nieuwsgierigheid naar de onderliggende technologie. Jonge Alkmaarders praten vandaag de dag dan ook over use cases, interoperabiliteit en duurzame blockchain-toepassingen in plaats van alleen over de koersen en crashes.
Bovendien zijn er jonge Alkmaarders die startups starten in de binnenstad om te experimenteren met blockchain-oplossingen voor praktische vraagstukken. Denk aan het vastleggen van eigendomsrechten voor lokale kunstenaars via NFT’s die geen speculatieve waarde hebben, maar dienen als digitale echtheidscertificaten. Ook projecten die slimme contracten gebruiken om lokale handelsprocessen efficiënter te maken. Ze kunnen bijvoorbeeld gebruikt worden in de samenwerking tussen boeren, leveranciers en kleine horecaondernemers. Hierbij ligt de nadruk vooral op transparantie en automatisering, in plaats van winstbejag.
Ook studenten van lokale hogescholen en opleidingen in de regio raken steeds meer geïnteresseerd in wat blockchain kan betekenen voor de toekomst van data en digitale identiteit. Workshops over Web3 en privacy trekken bijvoorbeeld veel publiek. Ze zijn met name populair onder jongeren die opgroeiden met het internet en nu beseffen hoe weinig controle ze daadwerkelijk hebben over hun persoonlijke gegevens. Ze zien in de blockchain dan ook geen speeltje, maar een kans om eigenaarschap over data terug te winnen.
De jonge generatie in Alkmaar voert dan ook veel gesprekken over cryptomunten, waarbij het realisme duidelijk naar voren komt. Ze weten dat de cryptowereld niet zonder risico’s is. Scams, extreme volatiliteit en onduidelijke regelgeving blijven immers een probleem. Dat schrikt hen echter niet af, integendeel zelfs. Het motiveert de jonge inwoners juist om kritisch te blijven en technologie op een verantwoorde manier toe te passen. Veel jongeren in Alkmaar volgen daarom de ontwikkelingen rondom de Europese MiCA-wetgeving op de voet.
Al met al zien jongeren in Alkmaar crypto niet alleen als een goede manier om digitale winst te genereren. Ze willen hiermee ook iets bijdragen aan hun omgeving. Dat zie je terug in het groeiende aantal hackathons en open-sourceprojecten waarin lokale developers samenwerken aan oplossingen voor maatschappelijke thema’s. Sommige projecten richten zich op duurzame energie, andere juist op eerlijke handel of digitale democratie. Het idee dat blockchain een basis kan vormen voor een eerlijkere economie spreekt tot de verbeelding, al helemaal bij een generatie die zich bewust is van klimaatverandering en economische ongelijkheid.