Het voortbestaan van het Smaakmakers Festival in Castricum staat onder druk. Voorzitter Henk Ruijter van de organiserende stichting Stric gaat er na de editie op 29 en 30 augustus mee stoppen. De twee overgebleven bestuursleden zijn hard op zoek naar versterking voor de komende jaren. Niet alleen willen ze het succesvolle Smaakmakers Festival voortzetten, ze willen graag uitbreiden met bijvoorbeeld kinderactiviteiten.
Vanaf de bios op de Dorpstraat, helemaal tot aan het Dorpsplein. Het centrum van Castricum staat elk jaar propvol tijdens het typisch Castricumse evenement: het Smaakmakers Festival. Dit jaar bestaat het festival dat draait om lekker eten, muziek en gezelligheid vijf jaar. De bedoeling is dat er nog veel meer edities komen, maar daarvoor is wél versterking in het bestuur nodig.
Tientallen foodtrucks met lekker eten en drinken, diverse bands, optredens en kinderactiviteiten. Al vijf jaar op rij verandert het centrum van Castricum tijdens het Smaakmakers Festival in een ontmoetingsplek waar dit allemaal samenkomt. Al vanaf de eerste editie is het een succes; elk jaar komen er duizenden bezoekers op af.
,,Niet alleen de drie pleintjes hier in het dorp staan helemaal vol. De bezoekers staan ook op de Dorpstraat, vanaf de bios tot hier”, vertelt Aart Tóth, een van de initiatiefnemers van het festival, zittend op het terras van het Kerkplein dat over een paar weken omgetoverd wordt tot een van de hoofdpleinen van het Smaakmakers Festival.
Heel anders dan Castricum Culinair, het festival waaruit het Smaakmakers Festival is ontstaan. ,,Daar draaide het vooral om geld verdienen. De prijzen van het eten waren hoog, en aan de tweede editie deden haast geen lokale horecaondernemers mee. Uiteindelijk hield het daarom op te bestaan”, legt Tóth uit, nippend aan zijn biertje in de zon.
Dorpshart
Omdat dit festival, en de voorganger Bakkum Culinair, dus niet meer bestonden, besloten drie enthousiastelingen uit Castricum zo’n vijf jaar geleden iets anders op touw te zetten. Het prikkelde al een tijdje om iets te organiseren in het dorpshart, waar immers de horeca gevestigd is.
,,We wilden iets speciaals voor Castricummers”, vervolgt Tóth, een van die enthousiastelingen. De twee anderen zijn medebestuursleden van Stichting Reuring Castricum (Stric): Wim van Vliet en Henk Ruijter. ,,Er zijn genoeg voorbeelden van dorpen waar de volledige middenstand verdwenen is. Dat is zo jammer, dat willen we met dit soort evenementen voorkomen.”
Het nieuwe festival werd niet alleen een evenement dat draait om eten en drinken, zoals Bakkum en Castricum Culinair, maar ook een dat gaat om goede muziek. Smaakmakers in de brede zin van het woord dus. ,,Er zijn drie podia en veel diverse soorten bands. Het is de bedoeling dat alle Castricummers zich kunnen vermaken, dus er is een breed muziekaanbod, voor iedereen wat wils”, legt Tóth uit. Naast steun van de gemeente nam stichting Stric een professioneel bureau (eerst Oxygen Events en nu Gimago Events) in de hand, dat meehelpt met de organisatie. Daarnaast dragen veel vrijwilligers hun steentje bij.
Lokale horeca
Dat het festival meteen zo’n succes zou worden, had Tóth niet verwacht. ,,Dat geloof je niet als je eraan begint”, glimlacht hij bij de herinnering. Het was ook behoorlijk wat werk dat de mannen op zich namen: van het regelen van bands en foodtrucks tot het vinden van sponsors.
The Wala Sleepwalkers Band speelde vorig jaar tijdens het Smaakmakers Festival
The Wala Sleepwalkers Band speelde vorig jaar tijdens het Smaakmakers Festival © Aart Tóth
Het bleek vooral lastig de lokale horeca te overtuigen. ,,We wilden zoveel mogelijk samenwerken met lokale horecaondernemers, zodat ook zij er wat aan zouden hebben. Maar lang niet iedereen wilde aan de eerste editie deelnemen. Inmiddels doen veel restaurants en cafés mee; ze verdienen de omzet ruimschoots terug. We hebben de afspraak gemaakt dat bezoekers op de terrassen overal hetzelfde kunnen drinken, overal voor dezelfde prijs.”
Dorps
Castricum omarmde het festival vrijwel direct, ook al worden in de zomer genoeg soortgelijke festivals in de omgeving georganiseerd. ,,Wat dit festival anders maakt dan andere? Ik denk de grote samenhorigheid, de vrolijkheid en het lekkere eten. Het is ook heel dorps; iedereen kent elkaar, heel anders dan een festival in een grote stad als Alkmaar.” Wel stemt de organisatie de datum waarop het plaatsvindt af met andere belangrijke festivals uit de regio, zoals het Rock & Roll-weekend in Akersloot.
Lees ook:
Na-zomerfestijn voor vierde keer georganiseerd. Eten, drinken en muziek in Dorpshart Castricum
De organisatie zou het festival de komende jaren eigenlijk nog verder willen uitbreiden – met bijvoorbeeld meer kinderactiviteiten – maar heeft daar wel verversing van het bestuur voor nodig. De voorzitter van Stichting Stric, Henk Ruijter, stopt er namelijk mee en daarom zoekt de stichting nieuwe enthousiastelingen.
Jonge mensen
,,We zoeken vooral jonge mensen”, legt Tóth uit, die zelf ook een stapje terug heeft gezet. Tóth is nog wel betrokken, maar regelt niet alles meer. Wie interesse heeft om mee te helpen met de organisatie en toe te treden tot het bestuur, kan contact opnemen met de stichting. Ook sponsors kunnen zich melden.
Voor de komende editie, die op 29 en 30 augustus plaatsvindt, staat bijna alles al in kannen en kruiken. Er zijn weer veel ’smaken’ op het festival, zoals het Creedence Clearwater Revival-bandje Waltsoc of het Noord-Hollandse Villa Rosie. ,,Herinneringen van vroeger ophalen”, glundert Tóth met een zucht. Het Nepalees-Indische restaurant, Annapurna, op de Dorpstraat doet ook weer mee, met allerlei bijzondere kleine hapjes. ,,Daarvoor staan bezoekers altijd in de rij.”