Elf kinderen met een witte stok. Vrijdag gingen ze onder begeleiding vanaf de Heerhugowaardse vestiging van Koninklijke Visio naar het AZ-stadion in Alkmaar. Dat deden ze om te ontdekken wat voor uitdagingen ze onderweg tegenkwamen, en vooral ook om mensen aan te sporen zo weinig mogelijk obstakels op te werpen. “Houd rekening met ons.”
De Dag van de Witte Stok was donderdag, maar Koninklijke Visio – expertisecentrum voor slechtziende en blinde mensen – belicht de uitdagingen voor slechtziende en blinde mensen al de hele week. Dagelijks ging Visio met groepjes kinderen in Nederland op pad ontdekken wat ze zoal tegenkomen in het openbaar én om hier aandacht voor te vragen.
“We gaan met elf kinderen onderweg van station Heerhugowaard, eigenlijk van onze locatie, naar Alkmaar, naar het AZ-stadion”, vertelt Suzanne Bergman van Visio Heerhugowaard aan Streekstad Centraal. Dat AZ de eindbestemming is, is geen toeval. De voetbalclub is niet alleen populair, het heeft ook de AZ Foundation die zich inzet voor inclusiviteit. (tekst gaat verder onder de foto)
De groep maakt onderweg gebruik van de trein en de bus. “Dat zijn de meest gebruikte manieren van vervoer voor mensen met een visuele beperking”, legt Suzanne Bergman uit. “Dat willen de kinderen nu al zo goed mogelijk meegeven.”
Bergman hoopt dat de trip soepel verloopt, maar de ervaring leert dat er vaak wel iets aan de hand is. Echter, benadrukt ze, de insteek is niet om kritiek te leveren. “Het is niet zozeer om te kaak te stellen van ‘goh waar gaat het nou allemaal mis’ maar van: waar kunnen we nou op letten? Heb aandacht voor iemand die loopt met de witte stok. Heb je een winkel met reclamezuil, zet hem niet op die geleidelijn. Zet je fiets ergens anders.”
Sowieso is het op stations en bijvoorbeeld bij winkelcentra en scholen wel eens een bende met fietsen die doorgangen deels blokkeren. Eén van de deelnemers zegt dat ze daar wel eens tegenaan loopt. Letterlijk. “Dan kan ik dat niet zo goed zien, die achterband, en dan loop ik daar tegenaan.” (tekst gaat verder dan de foto)
“Maar bijvoorbeeld ook het oversteken”, gaat Bergman verder. “Hoe vaak het is dat de trainers die met kinderen oefenen met ze willen oversteken… De stok gaat omhoog en auto’s rijden tóch door. Dat soort dingen willen we op een positieve manier aandacht voor vragen. Houd rekening met ons!”
Ook bedrijven en andere organisaties kunnen blinden en slechtziende mensen helpen. Dat doet AZ goed, weet Suzanne Bergman. Niet alleen aan fysieke toegankelijkheid is gedacht. “Ze hebben een blindentribune en ze bieden audiodiscriptie in het hele stadion.” Ze doelt op de extra gedetailleerde live verslaggeving door Rob Mooij. “Het is gewoon onwijs mooi, dat ze daar aandacht voor hebben.”
Geen audiodiscriptie voor de elf kinderen, er was immers geen wedstrijd. Wél konden ze de fysieke toegankelijkheid en de blindentribune zelf ervaren tijdens een uitgebreide rondleiding én ze mochten het veld op, waar AZ en Visio een shirt uitwisselden.
Vorig jaar hebben we ook aandacht besteed aan de Dag van de Witte Stok. Lees hier het verslag.