Het begon met simpele toernooisoftware voor Tennisclub Bakkum, gewoon om de club een handje te helpen. Maar toen kreeg het Alkmaarse bedrijf Byte Me belletjes vanuit andere tennis- en padelclubs in de regio, en sindsdien breidt het gebruik van ‘Match Me’ als een olievlek uit over het land. Eigenaar Kay van Soest ziet kansen om er een volwaardige toernooiplanner van te maken.
Kay van Soest lanceerde anderhalf jaar geleden Byte Me op bedrijventerrein Beverkoog. Zijn team bouwt software voor bedrijven, van mobiele apps en webapplicaties tot AI-integraties en koppelingen tussen bestaande systemen. “We doen niks standaard, het is allemaal maatwerk en het wordt van de grond opgebouwd”, benadrukt hij. Een eigen softwareproduct stond helemaal niet op de planning.
Maar dat veranderde vorig jaar al. Van Soest en een van zijn medewerkers spelen bij TC Bakkum. Hij is ook als vrijwilliger betrokken en sponsort nog wel eens wedstrijden. “Na een training zaten we een biertje te drinken en dachten we: kunnen we niet iets verzinnen waarmee we écht iets van waarde toevoegen.”
Ze kwamen uit bij digitalisering van het speelschema voor het Bakkum Dubbeltoernooi. De organisatie werkte ouderwets met namen op papiertjes, die dan op een groot bord werden gehangen om duidelijk te maken wie wanneer op welke baan moesten spelen. En dan na de wedstrijd werd het papiertje van het bord gehaald om de uitslag erop te schrijven. (tekst gaat verder onder de foto)
“‘s Avonds gingen de dames al die scores in het systeem zetten. Het werkt op zich goed, maar soms raakt zo’n papiertje kwijt en of werd wel eens iets niet goed genoteerd”, licht Van Soest toe. “Wat de dames ook vervelend vonden was dat ze soms moesten zoeken naar spelers.”
“Gewoon even een simpel appie maken met al die wedstrijden erin en als iemand dan zich komt melden, dan vink je die even aan op je tablet of je telefoon. En op het moment dat de speler de baan op kan, krijgt diegene een whatsappje”, dat was het idee. “Daarna dachten we dat het wel grappig zou zijn om ervoor te zorgen dat je op een TV ziet wie op welke baan speelt. En toen dachten we: we kunnen met AI wel laten omroepen dat een wedstrijd begint, bijvoorbeeld op baan 3 start een wedstrijd met die en die spelers. Dat kan prima met AI.”
Van Soest en zijn team flansten het programma in een weekje in elkaar. “We hadden het heel simpel opgezet. Gewoon puur snel voor onszelf. Dat was leuk om te doen.” De software had ook nog niet eens een naam. (tekst gaat verder onder de foto)
Al was het programma simpel en naamloos, al tijdens Bakkum Dubbel vroegen mensen van andere clubs of zij er ook gebruik van konden gaan maken.De KNLTB werkt met toernooi.nl, maar daar zit geen toernooiplanner bij. Dat betekende wel dat de software moest worden gepolijst. “Ik kon het zo niet zomaar bij een andere club neerleggen.”
Sinds april biedt Byte Me de toernooiplanner ‘Match Me’ aan, gekoppeld aan toernooi.nl. “Het bedrijf achter toernooi.nl wilde het overkopen, maar dat wilden wij niet. Het bestaat nog maar net en we vinden het gewoon leuk om eraan te werken. We hebben nog overleg gehad over samenwerking, maar daar kwamen we niet uit.”
Volgens Van Soest zijn al rond honderd tennis- en padeltoernooien bij zo’n vijftig clubs georganiseerd met het systeem. “Kreeg ik een belletje vanuit een tennisclub in Breda. Hadden ze er daar blijkbaar lucht van gekregen. En nadat ze Match Me in gebruik hadden genomen, kwamen er belletjes vanuit andere clubs in de omgeving van Breda.” (tekst gaat verder onder de foto)
Kayleigh Vonk van TC Bakkum is erg blij met de toernooiplanner: “Qua gemak en tijd maakt het enorm veel verschil. Wij zitten vaak helemaal vol en dan hebben we vijf, zes soms acht wedstrijden opgelijnd staan voor de volgende vrije baan. Het zoeken naar spelers kostte ook veel tijd want het park staat vol mensen en soms zitten ze ergens achter de baan. Dat werkt met whatsapp nu echt top en het zorgt ervoor dat we daar veel minder tussen hoeven te zitten. Plus het omroepsysteem met de schermen is top en geeft ook op het park een geinig sfeertje.”
De wedstrijdorganisatie van TC Bakkum heeft meegeholpen met de opzet van Match Me, vertelt Vonk. “We hebben op een aantal specifieke punten meegedacht. Met hun eigen kennis kwamen ze een heel eind, maar wij hebben natuurlijk de gebruikerservaring die heel belangrijk was in de ontwikkeling.” (tekst gaat verder onder de foto)
Rijst de vraag aan Kay van Soest: waarom bestaat zo’n eenvoudige toernooiplanner niet al veel langer? Hij gooit zijn armen op en lacht. “Ja, geen idee, heel moeilijk is het niet. Maar ja, je moet het evengoed toch wel even bouwen.”
Byte Me hangt Match Me voorlopig niet aan de grote klok. “We doen eigenlijk niet zo heel veel aan marketing”, vertelt Van Soest. “Je wilt niet meteen duizend klanten, dat kunnen we helemaal niet aan.”
Maar Van Soest is wel van plan om de toernooiplanner extra mogelijkheden te geven, en om uit te breiden naar andere sporten. “Maar dan hebben we wel hulp nodig van mensen die echt thuis zijn in die sporten. Ik denk dat er op het gebied van sport en software nog best veel te halen valt.”