De start van een traditie. Sinds mensenheugenis heeft gemeente Alkmaar geen jaarlijkse nieuwjaarsreceptie voor haar inwoners. Daar moest verandering in komen en donderdag werd daartoe eerste stap gezet in het AZ-stadion, samen met zo’n 250 inwoners.
Gasten worden in de Georg Kessler Lounge verwelkomd met een drankje en een optreden van de band Alkmaars Eigenste. Stevige rockmuziek voor een nieuwjaarsreceptie, maar het volume was bescheiden. Daarna is het woord aan burgemeester Anja Schouten. Ze stipt de internationale onrust aan en dat het goed is om met elkaar even te ‘landen’ op eigen bodem.
“Juist nu is het belangrijk om te weten wie we zijn. Waar we voor staan. Wat ons verbindt”, zegt Schouten. “Want Alkmaar maken we samen. Dat brachten we onlangs samen in Het Verhaal van Alkmaar. Met drie woorden die zeggen wie we zijn: Authentiek. Aantrekkelijk. Ambitieus.”
Schouten was halverwege al erg tevreden over hoe de nieuwjaarsreceptie uit de verf was gekomen. “Ik vind het een ontzettend leuke avond.”
De gemeente blijft investeren in de drie A’s, aldus de burgemeester, en ook in weerbaarheid voor als er misschien langdurige stroomuitval is of een ramp. Daarbij benadrukte ze het belang van saamhorigheid en hulpvaardigheid en sluit de speech af met: “Ik wens u een jaar vol gezondheid, vertrouwen en verbondenheid. En vooral: een jaar waarin we blijven omkijken naar elkaar.” (tekst gaat verder onder de foto)
Bezoekers kunnen aan thematafels met ambtenaren praten over zaken als wijkgericht werken, bouwplannen, duurzaamheid en ondernemen. Bij het enorme touchscreen met daarop de Digitale Tweeling van Alkmaar treffen we Wim van Veen, die zich uitgebreid laat informeren over wat er te zien is op de kaart door verschillende lagen aan te vinken. Vooral de energietransitie boeit hem. “Ik ben tien jaar geleden zelf betrokken geweest bij het uitrollen van het warmtenet en ik vind het interessant om te zien hoe het nu staat met de energietransitie.”
“Ik ben vanuit diverse organisaties betrokken hier in Alkmaar bij activiteiten”, legt Wim zijn motivatie uit om naar de receptie te komen. “Podium De Brouwerij, het wijkcentrum en Cultuurpark De Hout. En als burger vind ik het ook belangrijk hoe het met de stad gaat.” Hij komt vooral om te netwerken. “Voor de gezelligheid, ach ja dan had ook mijn tijd bij vrienden of mijn vrouw door kunnen brengen.” (tekst gaat verder onder de foto)
Naast Wim staat nieuwkomer Erik Mecking. “Ik woon nu een jaar in Alkmaar. Ik kom uit Diemen, daar heb ik twintig jaar gewoond”, vertelt hij. “Ik had een nieuwe liefde ontdekt, een nuchtere Alkmaarse. In Amsterdam zijn ze heel anders, daar zijn ze vind ik te ‘woke’ geworden. Ja dit is een soort verkenning van de stad. Ik vind het leuk om hier de sfeer te proeven. Ik ben van oorsprong een Tukker, en ik proef hier dezelfde mentaliteit: niet lullen maar poetsen!”
In de hoek van ‘Wijk aan zet’ en de dorpsagenda’s treffen we Nelleke Kool. Ze vertelt over de manieren waarop wordt gewerkt aan de wensen en behoeften van inwoners op wijk- en dorpsniveau. “Mensen die komen buurten zijn geïnteresseerd in hoe het er nu voor staat”, vertelt ze aan Streekstad Centraal.
Er ligt een groen noteblock voor mensen om suggesties op te schrijven. “We hebben nog geen ideeën gekregen”, zegt Nelleke. Misschien is het een teken dat mensen vinden dat de gemeente goed bezig is? “Haha, ja misschien wel.” (tekst gaat verder onder de foto)
Zo’n twee uur na aanvang spreken we burgemeester Anja Schouten. “Ik vindt het een ontzettend leuke avond. Het was natuurlijk best een spannend, want het is geen traditie. Iedere inwoner is welkom, maar we hebben heel gericht uitgenodigd op al die verenigingen, vrijwilligersorganisaties en dorpsraden waar we mee samenwerken., en die afspiegeling heb ik gezien, en er waren lekker veel mensen”. Schouten kreeg veel positieve reacties. “Ik heb alleen maar mensen gesproken die zeiden: wat is dit leuk. Je ziet ook dat mensen blijven plakken.”
De thematafels waren volgens Schouten niet alleen bedoeld om ambtenaren te spreken, maar ook om gesprekken aan te jagen en om gelijkgezinden te treffen. “Kijk, als je het leuk vindt om gewoon met elkaar te praten en een borrel te drinken, helemaal goed, maar sommige mensen vinden een groot gezelschap soms wel een beetje lastig.”
Wat Schouten betreft mag de nieuwjaarsreceptie ook echt jaarlijks op de agenda staan. “Het is natuurlijk altijd goed om te evalueren, maar ik heb niets gezien wat het in de weg zou staan. Ik vond hem heel waardevol.” En dan telkens eind januari of toch eerder? “Er zijn dan al heel veel van dit soort vaste momenten, dus die wil je niet in de weg zitten”. Met een lach voegt ze toe: “En met die sneeuw was het eigenlijk wel handig want de onze is zo ongeveer de enige die gewoon door kon gaan.”