Wethouder Jan Schouten van Uitgeest is er op gekleed. In oranje werkkleding en met een helm op stapt hij in een graafmachine om daarmee vervolgens een rioolbuis op te pakken en in een gat te laten zakken. De (bijna) afronding van de werkzaamheden aan en in De Koog. En nee, Schouten doet dit natúúrlijk niet dagelijks.
Maar de werkzaamheden aan de wijk zijn bijna afgerond dus wil de gemeente daar graag wat officiële aandacht aan besteden. Dus staan we in de Prinses Beatrixlaan keurig te wachten tot de wethouder klaar is met de indrukwekkende machine. “Het is leuk om in zo’n ding te zitten. Ik dacht dat het grof werk zou zijn, maar niets is minder waar: het is chirurgisch werk.” (tekst loopt door onder de foto)
Daarna gaat de wethouderspet weer op en vertelt Schouten dat in de wijk inmiddels zeven straten zijn opgeknapt, de helft minder dan aanvankelijk de bedoeling was. “De kosten – 8,5 miljoen euro – vielen hoger uit dan verwacht. Daarom zijn zeven andere straten afgevallen. Die worden later aangelegd, heeft de gemeenteraad besloten.”
De Prinses Beatrixlaan is de laatste straat die op de schop ging; de werkzaamheden begonnen half januari. “De riolering hier stamt uit 1967 en was aan vervanging toe”, benadrukt de wethouder. Straks doen twee seperate rioolsystemen er hun werk: ‘vuil’ water uit de huizen verdwijnt in het riool en ‘schoon’ hemelwater wordt apart opgevangen en afgevoerd. “Dat is nodig, want er zijn wel eens overstromingen geweest. En als er twintig centimeter water in je huis staat, dan ben je er ziek van.” (tekst gaat verder onder de foto)
Voorlopig ligt de weg nog open en kunnen bewoners alleen via een smal pad komen en gaan. En alleen lopend of fietsend. “We doen nu alles in één keer. Zo laten we ook de gasleidingen vernieuwen, krijgen straten een opknapbeurt en meer groen. Daarnaast wordt de verlichting aangepakt. Dat we alles nu aanpakken, kan ook niet anders: als je eerst de wegen opknapt en later pas het riool, dan schiet dat natuurlijk niet op. De riolering bepaalt of een wijk heringericht moet worden.”
Projectleider Ronald Blokker laat Streekstad Centraal weten dat de buizen van de twee rioolstelsels in totaal tien kilometer lang zijn. De helft bestaat uit vervangende buizen voor vuil water. Het andere deel is het nieuwe afvoersysteem voor hemelwater, tegenwoordig verplicht bij renovatiewerkzaamheden aan riolen. Dat is goed, want schoon water hoeft helemaal niet in het riool terecht te komen, benadrukt de projectleider. “Het is lastig als alles volloopt bij veel regen.”
Overigens wordt water ook opgevangen in geulen. Die geulen heten wadi’s en in sommige zijn speelplekken gemaakt voor kinderen. Omdat de jeugd dan de zijkanten van de wadi’s kunnen stuktrappen, worden de schuine oevers verstevigd met een bloemenmengsel voor insecten. “De bloemen kunnen hier goed wortelen.”, verteld Blokker. Tijdens de werkzaamheden zijn in meerdere straten nieuwe speelplekken aangelegd. (tekst loopt door onder de foto)
En omdat de grond toch open ligt worden ook de gasleidingen vervangen. Dat was volgens Blokker nodig om af te zijn van de gietijzeren leidingen. “Dat vergroot het risico op gaslekken. Er zijn in Nederland een paar keer explosies door geweest.”
De nieuw aangelegde wegen zijn smaller want de groenstroken aan beide kanten breder. “Hier maken we een gigantische klap qua groen, terwijl inwoners ook nog gewoon voor de deur kunnen parkeren.” In de wijk zijn er zeventien parkeerplekken bijgekomen. Tot slot is ook de verlichting aangepakt.
De bewoners van de Prinses Beatrixlaan ondervinden volgens Blokker weinig overlast van de werkzaamheden. “De gemeente en de aannemer proberen de mensen zo goed mogelijk op de hoogte te houden over wat en wanneer er iets staat te gebeuren. En dat er gewerkt wordt is inherent aan wonen in een woonwijk. Eens in de zestig jaar ben je aan de beurt.” (tekst loopt door onder de foto)
Annika Veldhuis woont aan de Beatrixlaan. Ze kijkt nu uit op vooral zand en een shovel die bezig is met graafwerkzaamheden. Vervelend dat het lang duurt, vindt ze. Boodschappen doen is irritant omdat je niet met je auto bij je huis kunt staan. Maar ja, het is tijdelijk en het hoort erbij.” Een parkeerplek is tot nu toe wel te vinden, zegt ze. “Onze auto stond op het eigen erf, maar nu ergens achter het huis. Prima hoor.” Ze is blij dat “de mannen zo zorgvuldig werken”. Ook communiceren ze goed. “Alle lof.”
Marloes Houtenbos woont een paar honderd meter verderop in een zijstraat. Hier wordt sinds november gewerkt. De straat moet alleen nog nieuwe bestrating krijgen. Ook Marloes staat er laconiek in. “Dit moet gewoon gebeuren, het is een mooie stap voor de gemeente.” Over wat er wél lastig aan is, kan ze – relativerend – uitleggen: “Zand, dat is het enige.”
De bewoners kijken vooral vooruit dus en lijken het eens te zijn met de wethouder die we laten afsluiten: “We maken de wijk toekomstbestendig, groener en klimaatvriendelijker.”