Sam van Etten is een grote naam in de Nederlandse biljartwereld, maar dit weekend speelde hij zich ook op het hoogste niveau van de wereld in de kijker tijdens de World Cup Bogotá. Dat deed de Schermerhorner door te winnen van de Koreaanse biljarter Myung Woo Cho, die geldt als de nummer 1 van de wereld. “Een goed gevoel.”
Van Etten, die al langer aan de weg timmert, kan terugkijken op een mooi toernooi, al wist hij uiteindelijk zelf geen titel in de wacht te slepen. Maar de winst op Cho was toch een huzarenstukje, dat voor de aanwezige wereldtop echt wel als een verrassing kwam. Van Etten bleef er niettemin nuchter onder: “De winst op Cho was heel leuk, maar in mijn partij tegen Birol Uymaz uit Turkije speelde ik nog beter.”
Toch was dát een verloren partij in een reeks die uiteindelijk dus zonder podiumplek bleef. De Koreaanse topper was de eerste die Van Etten op zijn weg tegenkwam nadat hij zich knap had geplaatst voor het hoofdtoernooi in Bogotá. (tekst gaat door onder de foto)
De 29-jarige inwoner van Schermerhorn begon meteen sterk tegen de Koreaan en had na zestien beurten een voorsprong van 20-15 te pakken. Maar na de break liet Cho zien wat hij waard is door te beginnen met een serie van 4 en drie series van 3. Van Etten wist niettemin terug te komen en won de partij met 40-36. Daarmee was de sensatie een feit.
Hierna verloor Van Etten evenwel de partij tegen Birol Uymaz, na een eerdere voorsprong bleef hij steken op 34-40. Daarna hing het weer van Cho en Van Etten af: als de Koreaan zou verliezen van Uymaz lag de weg naar de laatste zestien voor de Schermerhorner nog open, maar zo liep het niet. Cho wón, Van Etten miste de ‘moyenne’ en verloor ook nog eens van Villanueva (36-40).
“De laatste wedstrijd lukte er weinig”, erkent Van Etten. “Waarschijnlijk was mijn geluk op, daar baalde ik wel van. Maar ik kijk toch met een goed gevoel op het toernooi terug.” Zijn eerdere tegenstander Cho stootte intussen door naar de halve finale, wat zijn niveau nog maar eens onderstreept. (foto bovenaan: Marco van Ammers)