Categorie: gemeente

WOZ-bureaus kosten de belastingbetaler onnodig veel geld, stellen gemeenten. Burgers die bezwaar willen maken tegen een WOZ-beslissing van de gemeente kunnen zich, volgens diezelfde gemeenten, dan ook beter richten tot de gemeenten zelf. In het geval van Alkmaar, Bergen, Heiloo en Dijk en Waard loopt zo’n bezwaar via Cocensus.

Volgens de Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG) worstelen veel gemeenten in ons land met lange bezwaarprocedures, waarbij onafhankelijke WOZ-bureaus hoge proceskosten rekenen. Veelal is dat op basis van “no cure, no pay” richting de bezwaarmaker. Met andere woorden: als het niet lukt kost het de bezwaarmaker niets (of heel weinig). Streekstad Centraal sprak er over met Esther Verhoeff van de VNG. “We zijn niet tegen de WOZ-bureaus,” benadrukt zij, “maar we zijn wel tegen het verdienmodel van die bureaus. De proceskosten liepen vorig jaar landelijk op tot 17 miljoen euro en dan zijn de arbeidskosten nog niet meegerekend. We verwachten dat deze kosten dit jaar nog verder toenemen.”

De VNG signaleert dat bureaus geld verdienen aan processen die lang duren. Het verdienmodel zorgt voor een verkeerde financiële prikkel, stelt de VNG. Het geld dat gemeenten hieraan kwijt zijn is belastinggeld dat hierdoor niet aan iets anders kan worden besteed. De procedures kosten de betrokken ambtenaren ook nog eens veel tijd.

De gemeenten Bergen en Heiloo hebben een gezamenlijk bericht laten uitgaan waar mensen die bezwaar willen maken worden gewezen op de mogelijkheid dat te doen via Cocensus: “Dat is de partij die de gemeenten in onze regio in deze kwesties vertegenwoordigt.” Maar wat nou als je je ook daar niet voldoende gehoord voelt? Dan blijft toch de gang naar een andere partij de enige oplossing. Bezwaarmakers die het niet eens worden met de gemeente of met Cocensus kunnen onder meer terecht bij Robbert van der Weide van WOZ-beroep. De kritiek van VNG kent hij: “We horen dit inderdaad in de media. Maar in de praktijk horen we dat veel gemeenten waar we mee te maken er positiever in staan.” WOZ-bureaus hebben ook een controlerende taak, stelt hij: “Wij houden gemeenten scherp.”

De kritiek van de VNG doen volgens Van der Weide niet helemaal recht aan de werkelijkheid. Van der Weide wijst erop dat ook de gemeenten zelf lang over een besluit doen. “De rechtbank Haarlem, waar processen uit de regio Alkmaar behandeld worden, werkt traag. Processen kunnen 1,5 jaar aanslepen.” Maar, merkt Van der Weide op: “Cocensus steekt niet slecht af tegen de rest. We kunnen met hen vaak goed tot een oplossing komen zonder dat een rechtsgang nodig is.”

Steeds meer gemeentebesturen zijn niet te spreken over de communicatie van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA). De organisatie benadert geregeld hoteleigenaren voor de opvang van vluchtelingen, maar informeert daar de betrokken gemeenten niet over. Na onder meer Dijk en Waard, Heerlen en Purmerend, spreekt nu ook Bergen zich uit tegen deze handelswijze.

De situatie is elke keer hetzelfde. Het COA sluit een huurcontract af met een hotel en informeert pas later de lokale overheid. Een van die hotels is Heer Hugo in Heerhugowaard. “Het opvangen van vluchtelingen verloopt zonder problemen, maar de communicatie blijft een punt van zorg”, stelde het Dijk en Waardse college afgelopen oktober. Het bestuur werd pas op het laatste moment geïnformeerd over de komst van vluchtelingen. Ook wist de gemeente niet dat de huur van de kamers met een maand verlengd werd en kon de wethouder niet vertellen hoeveel vluchtelingen precies in het hotel zaten. “We hebben een gesprek met het COA gehad over de communicatie, maar ook de verlenging van de opvang hebben we nadien en informeel moeten horen. Dit is geheel tegen de eerder gemaakte afspraken in.”

Ook in andere gemeenten worden de gemaakte afspraken niet altijd nagekomen of is de raad niet volledig geïnformeerd. In Purmerend kwam vorig jaar vanuit de raad brede steun voor de opvang van statushouders in het Van der Valk Hotel. Wel was er kritiek, maar die richtte zich vooral op de communicatie het COA.

Burgemeester Lars Voskuil van Bergen heeft zelfs geen goed woord over voor de werkwijze van het COA. Dat de organisatie zonder medeweten van de gemeente met ondernemers praat en gebouwen keurt vindt hij niet chic. “In Bergen lag er bijna een afspraak om 110 vluchtelingen te huisvesten. Dat heeft mij verbaasd en verrast.” Om welke locatie het gaat wil de burgemeester niet zeggen. Wel werd vorige week bekend dat er mogelijk Oekraïense vluchtelingen worden opgevangen in het voormalige hotel-restaurant Klein Zwitserland in Schoorl.

In een reactie laat het COA weten zich niet te herkennen in de kritiek.