Categorie: gemeente

Kleurig is de binnenstad, kleuriger dan anders. Maar de geuren – de geuren van verse oliebollen bijvoorbeeld, die van suikerspin en kaneelstokken – die ontbreken nog. De kermis is woensdagmiddag al volop in aanbouw, maar zeker nog niet klaar. Alkmaar Centraal liep mee met de coördinator van de kermis, een mede-organisator en met de verantwoordelijk wethouder. “Het is goed dat die kermis echt in de binnenstad staat.” (tekst gaat door onder de foto)

Een kermis opbouwen, dat gaat voor de gemeente Alkmaar zeker niet vanzelf. Het is voor wie op de kermis werkt geen geheim, de coördinator, dat is ‘Bas’. En Bas is de baas. Voluit: Bas van der Molen, ook de man die een aantal markten in Alkmaar in goede banen leidt. Maar de kermis is zeker ook zijn terrein: “Ik wil er iets moois van maken”, vertelt hij als hij samen met ons over het terrein loopt. “Die mooie aankleding, daar ben ik heel blij mee.” Want juist met 450 Jaar Ontzet wil hij er een bijzondere kermis van maken. En de gemeente met hem. (tekst gaat door onder de foto)

“Nou, daar ga ik echt niet in”, bekent wethouder Christian Schouten als we bij de zweefmolen-in-opbouw staan. En dan is ‘ie dus nog niet eens ‘op hoogte’. “Nee, die moet 80 meter worden”, legt Sander Willemstein uit. Hij is de ‘coach’ van de Alkmaarse kermis, en van vele kermissen en evenementen in Nederland. “Veel hoger dan dat wordt het ook niet hoor. Maar een attractie als deze… Ja, die staat normaal in Duitsland. Op kermissen waar ook achtbanen met loopings staan.” Zo’n machine, die kost miljoenen, weten de deskundigen. (tekst gaat door onder de foto)

Maar duur of niet, veiligheid is altijd de eerste prioriteit, krijgen we te horen. Een zweefmolen die 80 meter de lucht in gaat, die moet wérken. Daar wordt op toegezien. “In Duitsland zijn ze heel streng”, weet Willemstein. “Maar in Nederland zijn we nóg strenger. Zo’n ongeluk als laatst in België…” Hij verwijst naar een tragisch ongeval in het Waalse Manage, waarbij een draaiende bank veranderde in een lanceerplatform – met gewonden tot gevolg. “Ze zijn in België wel wat minder streng dan hier”, drukt Willemstein zich voorzichtig uit. “Maar dat zoiets daar gebeurt, daar hebben wij hier ook last van.” (tekst gaat door onder de foto)

Kermis-coördinator Van der Molen liet het er dan ook zeker niet bij zitten. “Kijk, wat wij hebben staan, dat is niet hetzelfde apparaat, maar wel hetzelfde type”, vertelt Van der Molen desgevraagd. “En dan wil ik 100% zeker zijn. Dus ik heb het wel nagebeld.” Bezoekers van de Alkmaarse kermis hoeven zich geen zorgen te maken: ‘onze’ draaibank is veilig, uitgebreid gecontroleerd, degelijk. “Als het niet veilig is, dan gaat ‘ie bij mij echt niet aan”, zegt Van der Molen beslist. De draaiende bank is er ieder jaar in Alkmaar en op veel andere kermissen mist deze vrolijke attractie ook niet. (tekst gaat door onder de foto)

Dat ligt helemaal anders met zweefmolen de Aeronaut die bezoekers 80 meter boven de Kaasstad laat draaien. “Echt iets nieuws voor deze kermis”, legt Van der Molen uit. De ‘styling’ van de attractie is met oog voor detail uitgevoerd en de kleinere zweefattractie er tegenover is in vergelijkbare stijl, het Hofplein ademt kermishistorie. “Dit soort attracties, daar komen andere exploitanten op af”, zegt Van der Molen. Zulke bijzondere attracties betalen dan ook zeker niet de hoofdprijs, bekent de coördinator. “Nee, dit zijn juist de trekkers. De zweefmolen, de achtbaan, de Airborne. Die bepalen we van tevoren om andere attracties naar Alkmaar te laten komen.” (tekst gaat door onder de foto)

Wat opvalt, ook twee dagen voordat de kermis is afgebouwd, is dat de Alkmaarse kermis dit jaar echt mooi is. Veel attracties hebben een bijzonder thema, aan het uiterlijk is veel aandacht besteed. “We werken met een gesloten inschrijving”, vertelt Van der Molen. Mede-organisator Sander Willemstein legt bondig uit wat dat inhoudt: “We kijken naar hoe mooi de attractie is, of de exploitant vriendelijk is, en of ‘ie veel biedt. Alle drie tegelijk heb je nooit.”  Dat tekent de Alkmaarse kermis. Het gaat niet om de hoogste bieder, het gaat om een kermis die voor een breed publiek interessant is. Dát is de kermis die nu wordt opgebouwd. Vrijdag gaat de Alkmaarse kermis echt open.

Woensdag begint het opbouwen en vrijdag gaat ‘ie dan ook echt open: de Alkmaarse kermis. Maar achter de schermen bestaat de kermis eigenlijk nu al, op papier, want de gemeente bereidt alles tot in de puntjes voor. Er bestaat bijvoorbeeld een ‘stippenkaart’ met daarop alle attracties, Maar: “Soms moeten we die tekening licht aanpassen, dus de tekening verandert nog.”

De voorbereiding van de kermis is dus in volle gang en tegelijk is niets in beton gegoten, plannen kunnen op het laatste moment nog iets worden aangepast. Dat en meer blijkt als Alkmaar Centraal de gemeente vraagt om een kijkje achter de schermen. Het plannen van de kermis blijkt een evenwichtsoefening: “We houden zo veel als mogelijk rekening met omwonenden, bedrijven en terrassen”, legt Joke Janse van de gemeente uit. De keuzes die worden gemaakt zijn om die reden ook wel echte besluiten: “De toegewezen plaatsen staan op straat aangegeven en we zien toe op een juist gebruik”, vertelt Janse. “Onderling ruilen mag niet.” (tekst gaat door onder de foto)

Woensdag zijn er tijdens de opbouw dus niet alleen oersterke kermismedewerkers op het terrein, maar ook mensen van de gemeente. “Met de wethouder en de evenementencoördinator”, bevestigt Janse. Ook Alkmaar Centraal loopt die dag natuurlijk een rondje over Kanaalkade, Gedempte Nieuwesloot, Kerkplein en Paardenmarkt – het kermisterrein zoals we het kennen. De coördinator zal er dan streng op toe zien dat alles op de aangewezen plek komt te staan.

Ondernemers in het kermisgebied kijken met gemengde gevoelens naar wat komen gaat. “Ik hoop dat ik plek heb voor het terras”, zegt Marco de Groot van het Alkmaars Koffiehuis aan de Gedempte Nieuwesloot. De kermis bestaat al langer dan dat Koffiehuis en heeft dus de oudste rechten; het is al voorgekomen dat een attractie of kraam pontificaal voor de deur kwam te staan. “Het is elk jaar weer een beetje afwachten, het kan wat dat betreft nog wel wat beter, de communicatie. Maar wat ik nu gezien heb ziet er wel goed uit”, zegt De Groot, verwijzend naar de kermisplattegrond die ondernemers gekregen hebben. “Als dat ‘m wordt kunnen we elke dag open en maken we er wat moois van.” (tekst gaat door onder de foto)

De Alkmaarse kermis is met afstand de grootste kermis in de regio. In totaal komen er 72 attracties, dat zijn er vier meer dan er dit jaar in Hoorn staan, de kermis die bekend staat als ‘de grootste van Noord-Holland’. En nu ‘Klim naar het Grote Raam’ langer open is hebben kermisgangers eigenlijk zelfs een 73e attractie om uit te kiezen. Hoewel het kinderspel is in vergelijking met de Tilburgse kermis, met meer dan 200 attracties, is het wel te begrijpen dat de gemeente bij het organiseren van de Alkmaarse kermis niet over één nacht ijs gaat.

“De kosten die we als gemeente voor de kermis maken, liggen rond de 200.000 euro”, legt Janse uit als we daarnaar vragen. “De exacte bedragen aan inkomsten en kosten weten we pas achteraf.” De kermis levert de gemeente natuurlijk ook veel op. Niet alleen indirect, door extra bezoekers en extra inkomsten van bijvoorbeeld parkeren, maar ook direct, want de eigenaars van de attracties betalen voor hun standplaats: “De directe inkomsten uit de geboden bedragen voor de standplaatsen zijn ongeveer 400.000 euro”, zegt Janse. De kermis is dus ruimschoots kostendekkend. (tekst gaat door onder de foto)

Kermisondernemers moeten er ook echt vroeg bij zijn om een plekje op de Alkmaarse kermis te bemachtigen. “In december start de gesloten, digitale inschrijving die loopt tot half januari”, legt Janse uit. “De inschrijving begint met een advertentie in de vakbladen.” In die advertentie licht de gemeente ook toe waar op wordt gelet, want het gaat niet alleen om de hoogste bieder. De Alkmaarse kermis moet ‘mooi, betaalbaar, gevarieerd’ zijn en blijven, daar ziet de gemeente op toe. “Ook geven we aan welke attracties er al staan. Meestal zijn dit de eyecatchers van de kermis of nieuwe attracties.” Er wordt hiervoor samengewerkt met een onafhankelijke partij, Buro de Kermisgids.

Zo krijgt de Alkmaarse zomerkermis al in de koude wintermaanden vorm. Maar aanstaande woensdag pas verandert het papier in de kleurige werkelijkheid die vrijdag in volle hevigheid losbarst. De kermis blijft daarna tot zondag 3 september staan. En daarna duurt het dus niet eens heel lang of de voorbereidingen voor 2024 beginnen al.