Categorie: politiek

De digitale raadsvergadering van Bergen kon dinsdagavond zonder technische haperingen van start en haalde vlekkeloos de eindstreep. Afgelopen donderdag moest de vergadering nog worden afgeblazen nadat het niet lukte om de videovergadering door te geven op de gemeentelijke website. Volgens de wet mag de vergadering dan niet worden gehouden. Deze keer deed de techniek wat het moest doen en konden pers en publiek alles goed volgen.

De gemeenteraad moest als een van de eerste punten besluiten hoe ze gingen oplossen dat de Algemene Raadscommissie, die donderdag vooraf ging aan de raadsvergadering, het eerste half uur ook al niet was te volgen vanaf de digitale publieke tribune. Inmiddels lagen er wat tegenstrijdige adviezen van de Vereniging van Nederlandse Gemeente en de Vereniging van Griffiers. De VNG maakte duidelijk dat zowel het vragenuurtje als de bespreking van de overname van dorpshuis De Schulp in Egmond-Binnen niet rechtsgeldig waren. Die moesten volgens enkele juristen over worden gedaan in de volgende vergadering van de Algemene Raadscommissie op 16 december.

Voor het agendapunt De Schulp was dat wel te doen, maar de vragen van GroenLinks over Hotel Nassau in Bergen aan Zee zouden dan allang niet meer actueel zijn. De raad koos er daarom voor om het vragenhalfuurtje van vorige week dinsdagavond na te spelen in de raadsvergadering. Raadslid René Meijer stelde nogmaals zijn vragen over de beloftes die waren gedaan aan de bewonersgroep in Bergen aan Zee over de inspraak en participatie rond de nieuwbouw van het kusthotel. Wethouder Valkering gaf daarop nogmaals zijn antwoorden.

Die kwamen erop neer dat het college alle eerdere toezeggingen over het overleggen met de bewonersgroep en het publiceren van de omgevingsvergunning was nagekomen. De handelwijze van het college kan alleen maar hebben bijgedragen aan het herstel van het vertrouwen in het gemeentebestuur, zo pareert wethouder Valkering de kritische vragen. Het eigen optreden van het college hoeft niet apart te worden geëvalueerd om ervan te leren, zo is zijn mening, maar in breder verband kan er wel gekeken worden hoe de procedures in Bergen moeten worden aangepast als straks de Omgevingswet van kracht wordt.

Op 16 december staat dorpshuis De Schulp opnieuw op de agenda van de Algemene Raadscommissie, omdat het eerste deel van de bespreking van dit agendapunt in de commissie van 25 november ook niet was te volgen voor pers en publiek.

Burgemeester Lars Voskuil van Bergen wil de gemeenteraad voorstellen om dinsdagavond het eerste half uur van de Algemene Raadscommissie over te doen tijdens de digitale raadsvergadering. Dat heeft de burgemeester maandag aan Duinstreek Centraal laten weten. Hij vindt het ongewenst dat de eerste agendapunten van de videovergadering afgelopen donderdag onverstaanbaar waren voor pers en publiek, en wil het op die manier repareren.

Afgelopen donderdag kreeg de gemeente Bergen het niet voor elkaar om de late raadsvergadering, die pas tegen 23:00 uur begon door een uitgelopen videovergadering van de Algemene Raadscommissie, uit te zenden via de website. Daarom moest de raadsvergadering worden verplaatst naar dinsdagavond. Bij de Algemene Raadscommissie ging het eerder die avond echter ook mis.

Het eerste half uur was de digitale vergadering niet te volgen voor pers en publiek. Volgens de griffier kwam dat door een verkeerd aangesloten stekkertje. Volgens de wet mag een raadsvergadering of commissievergadering dan niet doorgaan, maar de griffie koos ervoor om de vergadering voort te zetten, omdat de commissieleden elkaar wel konden horen. Daardoor bleef voor de digitale publieke tribune onduidelijk wat er werd besproken tijdens het vragenhalfuurtje en tijdens de bespreking van de overname van dorpshuis De Schulp in Egmond-Binnen.

Achteraf bleek in ieder geval GroenLinks vragen te hebben gesteld over de omgevingsvergunning voor Hotel Nassau in Bergen aan Zee. Bij de bespreking van de overname van het dorpshuis De Schulp in Egmond-Binnen bleek het nieuwste burgercommissielid Philip Garcia Hoogland zijn maidenspeech te hebben gehouden. Ook die bijdrage bleef een mysterie voor de volgers op de digitale publieke tribune.

Burgemeester Voskuil vindt het belangrijk dat de gemiste discussie van donderdagavond alsnog kan worden gevolgd door pers en publiek. De gemeente Bergen heeft bovendien advies ingewonnen bij de Vereniging van Nederlandse Gemeenten en de Vereniging van Griffiers. Beiden bevestigen dat de commissievergadering niet had mogen worden voortgezet en adviseren om de ontstane situatie te repareren. Hij zal de raad daarom voorstellen om het eerste deel van de Algemene Raadscommissie opnieuw te doen aan het begin van de raadsvergadering van dinsdag: “Ik kan het aan het begin van de raadsvergadering alleen voorstellen, de raadsleden gaan over hun eigen agenda en hebben daarin dus het laatste woord.” Zijn verwachting is echter dat er dinsdagavond voldoende steun zal zijn om op deze manier te herstellen wat er donderdagavond mis ging.

Wat Voskuil betreft, worden digitale vergaderingen voortaan meteen geschorst als het opnieuw zou voorkomen dat het voor pers en publiek niet hoorbaar is wat door raads- of commissieleden wordt gezegd.

GroenLinks heeft donderdagavond tijdens de Algemene Raadscommissie kritische vragen gesteld over de omgevingsvergunning voor Hotel Nassau in Bergen aan Zee. Wat die vragen waren en wat wethouder Valkering antwoordde, was echter onhoorbaar voor pers en publiek. De eerste 25 minuten van de videovergadering ‘zat een stekkertje niet in de juiste poort’, aldus griffier Ralph de Vries, waardoor er wel beeld was maar geen geluid was op de gemeentelijke website. Raadslid René Meijer heeft de vragen later die avond gemaild naar de redactie van Duinstreek Centraal.

De nieuwbouw voor Hotel Nassau is omstreden. Omwonenden hebben moeite met de omvang en aantasting van het duingebied door de nieuwbouw. Een enquête die vorig jaar werd gehouden, wees uit dat meer dan 80% van de inwoners van Bergen aan Zee tegen het bouwplan is zoals dat was gepresenteerd. Op de plek van het oude hotel moeten twee nieuwe gebouwen komen, die ondergronds met elkaar worden verbonden. In het ene complex komen 60 hotelkamers, in het andere deel hotelappartementen. Eronder is een parkeergarage bedacht.

In september had GroenLinks schriftelijke vragen gesteld over de omgevingsvergunning, die pas afgelopen week werden beantwoord. Deze week verscheen ook een persbericht van het college met de kop ‘Meer aandacht voor natuur bij omgevingsvergunning Hotel Nassau’. Daarin meldt wethouder Valkering trots dat met de provincie afspraken zijn gemaakt over de aanleg van ongeveer 60 vierkante meter (circa zes bij tien meter) natuurgebied dat wordt aangelegd ter compensatie van duingebied dat door de bouw wordt aangetast.

In de schriftelijke beantwoording van het college kreeg GroenLinks afgelopen week te horen dat de omgevingsvergunning nog niet was verleend. Maar op de website van de gemeente valt te lezen dat de vergunning er sinds 3 november is. Raadslid Meijer van GroenLinks wilde weten of dat niet tegenstrijdig is.

Ook vraagt het raadslid zich af waarom het college in mei niet gesproken heeft met de verontruste inwoners van Bergen aan Zee. Volgens Meijer is dat op 30 april namens de burgemeester beloofd. In de commissievergadering van 17 juni zou wethouder Valkering hebben toegezegd om met de actievoerders een gesprek te hebben voor het zomerreces. Daar zou onder meer de enquête ter sprake komen over Hotel Nassau.

Volgens Meijer is er in oktober uiteindelijk een gesprek geweest met de omwonenden. Dat gesprek zou alleen een eindgesprek  zijn geweest waarbij het slechts over de procedure mocht gaan. Meijer stelde tijdens het vragenhalfuurtje de vraag of het bijdraagt aan het herstellen van het vertrouwen in het openbaar bestuur, als de verontruste inwoners blijkbaar alleen via de Raad van State en dure advocaten inhoudelijk met de gemeente kunnen communiceren over het plan.

“We hebben moeite met het negeren van de verontruste inwoners door het college. Het vertrouwen in de politiek is zo verder geschaad,” zo sluit raadslid René Meijer zijn vragen af volgens zijn schriftelijke voorbereiding. Wat wethouder Valkering antwoordde op de kritische vragen, was niet hoorbaar voor pers en publiek door technische problemen. Een verzoek om het vragenhalfuurtje opnieuw te houden maar dan hoorbaar voor de publieke tribune, werd door de griffier afgewezen.

De vergadering van de gemeenteraad van Bergen die donderdagavond in een digitale omgeving zou worden gehouden na de Algemene Raadscommissie, is afgeblazen nadat het niet mogelijk bleek om de vergadering via de website van de gemeente live uit te zenden. Daardoor was de vergadering niet te volgen voor pers en publiek. Volgens de wet mag een raadsvergadering of commissievergadering dan niet doorgaan.

De vergadering zou oorspronkelijk rond 21:30 uur beginnen, maar de digitale vergadering van de Algemene Raadscommissie, die om 19:30 uur was gestart, liep erg uit en werd pas rond 22:45 uur afgerond. Daarna kwam op de gemeentelijke website geen videoverbinding meer tot stand van de raadsvergadering. Er verscheen ook geen uitleg. Toen de griffier daarover na een half uur werd benaderd, kwam het antwoord dat ‘Gemeenteoplossingen de uitzending niet kon starten. De raad is verdaagd naar dinsdag vanaf 19:30u’.

Bij de Algemene Raadscommissie waren ook al technische problemen. De eerste 25 minuten konden de commissieleden en collegeleden elkaar wel horen, maar werd er geen geluid doorgegeven op de website van de gemeente. Daardoor was de vergadering door pers en publiek niet te volgen en werd niet duidelijk wat er werd besproken tijdens het vragenhalfuurtje en tijdens de bespreking van de overname van dorpshuis De Schulp in Egmond-Binnen.

De griffie was op de hoogte van het probleem. Voor kijkers was lang te volgen wat een ambtenaar op zijn scherm probeerde om het op te lossen, maar de vergadering werd ondertussen niet geschorst. De audioverbinding kwam pas halverwege agendapunt 4 tot stand: ‘er zat een stekkertje niet in de juiste poort. Het blijft helaas techniek’. Een verzoek om het eerste deel van de vergadering over te doen met een audioverbinding, werd terzijde gelegd: ‘De mondelinge vragen worden niet opnieuw gesteld’.

Via een appje werden deelnemers aan de commissievergadering er kort na aanvang op gewezen dat het zonder audio niet te volgen was voor pers en publiek. Raadslid René Meijer van GroenLinks liet daarop weten dat een van de onderwerpen van het vragenhalfuurtje de omgevingsvergunning voor Hotel Nassau was. Naar verluidt was het een flinke aanval op het college. Andere onderwerpen van het vragenhalfuurtje, of de reactie van raadsleden op de overname van dorpshuis De Schulp in Egmond-Binnen blijven tot op heden onduidelijk.

Commissie- en raadsvergaderingen mogen sinds de coronapandemie via een videoverbinding worden gehouden dankzij de ‘Tijdelijke wet digitale beraadslaging en besluitvorming‘. Die stelt wel als eis dat de vergaderingen door de bevolking op afstand middels een live-verbinding moeten kunnen worden gevolgd. Daaraan voldeed de commissievergadering de eerste 25 minuten niet. De griffier werd tijdens de vergadering gewezen op de wettelijke vereisten maar negeerde de vraag van Duinstreek Centraal over de legitimiteit van de commissievergadering: ‘We kwamen er pas later achter en wilden het agendapunt afmaken. We zijn blij dat het nu werkt’.