De Alkmaarse grachten en het Noordhollandsch Kanaal zijn sinds zaterdag weer een stuk schoner. Drieëndertig vrijwilligers ruimden – gebukt gaand onder tropische temperaturen – afval op in en langs de Alkmaarse wateren. Of het nou per boot, sup, kano of te voet langs de waterkant was, iedereen droeg z’n steentje bij. “Het is jammer dat het nodig is, maar ook wel leuk om te doen.”
Na twee uur varen en vooral afval opruimen hebben ze het wel verdiend: eventjes met een koud glas fris in de schaduw zitten. Tinie, Michèlle, Alice en Jantine evalueren samen met organisator Martine nog even deze cleanup. Ze waren vandaag niet de enige afvalopruimers: van Amsterdam tot aan Den Helder doen vrijwilligers op in totaal 33 verschillende locaties hetzelfde als zij zaterdag deden in en bij de Alkmaarse grachten en het Noordhollandsch Kanaal.
Ze had geen specifiek doel, maar over de vangst in Alkmaar is Martine tevreden. Vanuit het bootje waarmee ze met een aantal vrijwilligers de wateren afspeurde naar afval, wisten ze 25 kilo afval op te halen, een kwart van alle geruimde Alkmaarse afval. De totale opbrengst langs het gehele Noordhollandsch kanaal is 380 kilo. “Dat is heel mooi, maar gewicht zegt niet altijd alles”, vertelt ze aan Streekstad Centraal. (tekst loopt door onder de foto)
“We moeten ook kijken naar wát we hebben opgehaald, en daar ben ik ook heel blij mee. Het waren vooral blikjes, plastic flessen en peuken, maar ook nog veel glazen flessen. Het betreurt me echt dat ik dit soort dingen nog moet aantreffen in het water. Ik kan me gewoon niet voorstellen hoe je het in je hoofd haalt om het allemaal in het water te gooien.”
De andere vier vrouwen van de groep sluiten zich daarbij aan. “Het is zo triest om te zien, maar we zijn ook heel blij dat we het kunnen opruimen”, zegt Michelle. Samen met Tinie, Alice en Jantine doet ze driewekelijks een cleanup in hun woonplaats Warmenhuizen. Het viertal doet al sinds de eerste editie in 2021 mee aan de zogenaamde Canal Cleanup Noordhollandsch Kanaal. Dat dit een extra bijzonder jaar voor het cleanup-initiatief is omdat het kanaal 200 jaar bestaat, wisten de vrouwen nog niet. Maar met terugwerkende kracht maakt het de dag nog leuker voor ze.
Ook al vinden ze het erg leuk om afval op te ruimen en geeft het ze veel voldoening, ooit hopen ze het niet meer te hoeven doen. “Het is een beetje paradoxaal omdat afval opruimen een heel goed gevoel geeft, maar natuurlijk hoop ik dat het ooit niet meer nodig is”, vertelt Jantine. Ze werkt zelf in het onderwijs en denkt dat voorlichting op scholen over zwerfafval een ontzettend belangrijke factor kan spelen in het verminderen van zwerfafval. (tekst loopt door onder de foto)
Martine ziet ook nog op andere vlakken mogelijkheden tot verbetering. “Het verschilt heel erg per gemeente, maar hier in Alkmaar worden we minder ondersteund dan in bijvoorbeeld Dijk en Waard. Voor Alkmaar is er echt nog winst te behalen in dat opzicht. Maar ook bestaat er vaak nog veel verwarring over wie er verantwoordelijk is voor het opruimen van zwerfafval. Gemeenten, provincies en waterschappen wijzen vaak naar elkaar als het aankomt op zwerfafval, ook hier.
Dat cleanups echt zin hebben en het niet een kwestie is van dweilen met de kraan open, vinden ze. Dat hebben ze geleerd in door de resultaten in hun eigen dorp Warmenhuizen. “Vroeger moesten we echt wekelijks afval opruimen. Na een paar jaar was dat één keer in de twee weken nodig en nu doen we het driewekelijks. Daaraan zie je dat het echt helpt”, vertelt Tinie. Volgende jaar is ze met haar Warmerhuizer vriendinnen “uiteraard” weer van de partij in Alkmaar.