De Laat, tussen V&D en de Koorstraat, wordt definitief geen gracht.
Dat heeft het college van Alkmaar besloten in overleg met de ondernemers langs die straat.
Wel stelt het college nu drie miljoen euro (was acht ton) ter beschikking voor het opwaarderen van de winkelstraat die met veel leegstand te kampen heeft. Het idee is dat een betere aankleding en een verhoging van de sfeer, meer winkelpubliek trekt en dat het daardoor aantrekkelijker wordt om er een winkelpand te huren.
Groen
Er lagen twee voorstellen. Eén met een terugkeer van het water in het midden van de straat, zoals dat er voor de demping in 1872 lag, en één met ’meanderend groen’, zoals wethouder Pieter Dijkman het noemt. Zoals het water als het ge-meander is nu losgelaten. Er komt een rechte groenvoorziening.
Daarnaast wordt de Laat over de hele breedte voetgangersgebied. Fietsen en ander verkeer worden geweerd. Als alternatieve doorgaande route voor de fietsers is de Oudegracht al genoemd, maar daar wil het college nog op studeren, omdat ’de fietscirculatie als geheel’ in het geding is. Bij dat onderzoek worden ook plannen voor nieuwe fietsparkeerplekken en -stallingen betrokken.
Door het vele groen zal laad- en losverkeer niet zoals in de Langestraat voor de deur van de winkels kunnen komen. Er is al een aantal locaties aangewezen – Heul en voor de voormalige Peek & Cloppenburg- van waaruit met steekwagens of palletkarren de goederen naar hun eindbestemming kunnen worden gebracht. De maximale loopafstand daarbij is honderd meter, zo is het streven.
Met name het afsluiten voor verkeer op wielen, noemt het college een ’ingrijpend besluit’.
De herinrichting begint in januari en zal een half jaar duren. Niet alleen wordt flink veel groen aangeplant, ook de bestrating wordt van gevel tot gevel vervangen.