De rechtbank heeft vrijdag drie mannen uit Heerhugowaard veroordeeld voor hun betrokkenheid bij de geruchtmakende kunstroof uit het Drents Museum in Assen. Alle drie krijgen zij een gevangenisstraf van 47 maanden opgelegd voor de diefstal van de beroemde gouden helm van Cotofenesti en drie gouden armbanden.
De rechtbank acht bewezen dat de Heerhugowaarders gezamenlijk verantwoordelijk waren voor de roof. Volgens de rechters maakten zij deel uit van één opererende groep die zowel bij de voorbereiding als de uitvoering betrokken was.
“De verdachten zijn een team geweest en zijn alle drie binnen geweest in het Drents Museum”, stelde de rechtbank bij het uitspreken van het vonnis. “Zij zijn samen verantwoordelijk geweest voor de diefstal.”
Een van de verdachten, Bernhard Z., ontkende tijdens de rechtszaak dat hij wist van de daadwerkelijke roof en stelde dat hij zich uitsluitend schuldig had gemaakt aan voorbereidende handelingen. De rechtbank ging daar niet in mee en achtte zijn betrokkenheid bij de diefstal bewezen.
Het Openbaar Ministerie had zes weken geleden gevangenisstraffen tot vijf jaar en zes maanden geëist. Volgens justitie was de kunstroof zorgvuldig voorbereid en werkten de drie verdachten nauw samen.
Twee van de verdachten sloten voorafgaand aan de inhoudelijke behandeling van de zaak een overeenkomst met het Openbaar Ministerie. In ruil voor het terugbezorgen van de kunstschatten kregen zij uitzicht op strafvermindering. De rechtbank stemde in met die afspraken, maar legde uiteindelijk wel een iets hogere straf op dan door justitie in het kader van die regeling was voorgesteld. (tekst gaat verder onder de foto)
Ook Bernhard Z. profiteerde uiteindelijk van een lagere straf dan oorspronkelijk in beeld was. Volgens de rechtbank speelde daarbij mee dat een deel van de schade aan de rechtsorde inmiddels is hersteld.
“De inbreuk op de rechtsorde is hersteld”, aldus de rechtbank. “En dat geldt niet alleen voor de twee verdachten die een deal sloten, maar ook voor Z.”
De rechters hadden daarnaast kritiek op de wijze waarop politie en justitie tijdens het onderzoek foto’s en namen van de verdachten naar buiten hebben gebracht. Volgens de rechters zijn de verdachten daardoor benadeeld.
Om die reden kregen alle drie de veroordeelden strafkorting. De rechtbank oordeelde dat het ook mogelijk was geweest om foto’s onherkenbaar te maken of alleen initialen te gebruiken. De korting blijft echter beperkt. Volgens de procesafspraken wijkt de straf nu te weinig af van de deal om in hoger beroep te gaan. Jan B. en Chesley W. moeten zich daarom nu bij deze straf neerleggen. (tekst gaat verder onder de foto)
De kunstroof vond plaats op 25 januari vorig jaar. Met explosieven werd een toegang tot het Drents Museum geforceerd, waarna de daders vitrines vernielden en de waardevolle kunstschatten meenamen. De gestolen voorwerpen maakten deel uit van een tentoonstelling over het Dacische rijk.
De zaak trok internationaal veel aandacht vanwege de historische waarde van de objecten. Volgens de rechtbank reikt de impact van de diefstal verder dan alleen de financiële schade.
“Het belang en de waarde van de kunstschatten zijn niet in geld uit te drukken, ze zijn van onschatbare waarde”, aldus de rechter.
De gestolen helm van Cotofenesti geldt als een van de belangrijkste archeologische schatten van Roemenië. De roof leidde volgens de rechtbank bovendien tot grote onrust binnen de internationale kunstwereld.
Vorige maand werd al een man uit Heerhugowaard veroordeeld voor het stelen van kentekenplaten. Die kentekenplaten werden gemonteerd op een auto die later werd gebruikt bij de kunstroof. De man zou door een van deze verdachten zijn gevraagd om de kentekenplaten in Friesland te stelen. Beide mannen werkten samen bij schilderwerkzaamheden.