Het was een uitzonderlijk nat jaar, maar Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier wist ieders voeten droog te houden vorig jaar. De opening van een nieuwe rioolwaterzuivering en een nieuw gemaal worden als hoogtepunten bestempeld. Het hoogheemraadschap kijkt dan ook positief terug op 2024, waarin het een begrotingsoverschot van bijna tien miljoen boekte. Ook innoveerde het hoogheemraadschap met artificiële intelligentie, het viel er zelfs mee in de prijzen. Tegelijkertijd zijn er nog genoeg uitdagingen.
Afgelopen jaar stond voor het hoogheemraadschap vooral in het teken van de vele regenval. Sinds 1903 zijn er maar twee jaren geweest waarin er meer regen viel dan in 2024. Het betekende voor het hoogheemraadschap dat er noodpompen geplaatst moesten worden om het water op het juiste peil te houden. “Hoewel er zeker sprake is geweest van wateroverlast, wordt toch geconcludeerd dat het watersysteem de hoeveelheid neerslag aankon”, is te lezen in het jaarverslag.
Wat uiteraard ook niet ontbreekt in het jaarverslag, is een financieel deel. Op dat vlak ging het het hoogheemraadschap vorig jaar voor de wind. Er bleef met een exploitatieoverschot van 9,8 miljoen meer geld over aan het einde van het jaar dan verwacht. Er is op sommige gebieden meer begroot dan uitgegeven, zoals op energiekosten. Ook zijn er meerdere vacatures vorig jaar niet vervuld, waardoor personeelskosten lager uitvielen dan gedacht. Keerzijde daarvan is dat er werk blijft liggen voor het hoogheemraadschap. (tekst loopt door onder de foto)
Ook beschrijft het hoogheemraadschap hoe het stoeit met klimaatverandering en vooral de aangescherpte wet- en regelgeving die daarmee samenhangt. “Europese normen voor stedelijk water zorgen voor aanvullende technologische, organisatorische en financiële uitdagingen”, zegt het hoogheemraadschap. Door de nieuwe regels is het noodzakelijk dat er nieuwe rioolwaterzuiveringen komen. Halverwege 2024 werd er een nieuwe zuivering in Oosthuizen opgeleverd.
Een andere uitdaging zijn de nieuwe eisen voor waterkwaliteit vanuit Den Haag. Die zijn vastgelegd in de zogenoemde Kader Richtlijn Water (KRW). Het behalen van die doelen blijkt echter lastig. Over de oorzaak daarvan, vertelt het hoogheemraadschap verder niets. Wel zullen ze er met een ‘impulsprogramma’ een schep bovenop doen om de doelen alsnog te behalen voor 2027.
Ook op het vlak van innovatie werd er gas gegeven. Voor het eerst het hoogheemraadschap AI in om scheuren in dijken te detecteren. Door AI geanalyseerde dronebeelden hielpen inspecteurs bij de uiteindelijke beoordeling van de dijken. Voor dit foefje ontving het hoogheemraadschap in februari 2024 de Waterinnovatieprijs.
Een bijzondere vermelding was er tenslotte voor gemeente Dijk en Waard waarmee het hoogheemraadschap afgelopen jaar intensief heeft samengewerkt. Die samenwerking leverde ‘de Waardse Dijk’ op, een gemaal dat er onder andere voor moet zorgen dat de Polder Heerhugowaard ‘klimaatrobuust’ wordt.