Een voorname ontmoetingsplek voor Bergen. Dat moet Landgoed Het Hof, ooit de residentie van de beroemde bewoners Marie en Jacob van Reenen, de komende jaren weer worden. Afgelopen weekend werd de heropening gevierd.
Het burgemeestersechtpaar dat honderd jaar geleden Bergen op de kaart zette, vrouwen emancipeerde en arbeiders vooruithielp, zou waarschijnlijk heel tevreden zijn als ze konden zien hoe de initiatiefnemers afgelopen weekend het publiek verwelkomden met gastronomie, kunst, poëzie en de aanwezige natuur.
Na een jarenlang vergunningstraject gingen vrijdag op landgoed Het Hof eindelijk de deuren weer open voor het grote publiek. Het historische landgoed kreeg onlangs een volledige horecavergunning, waardoor bezoekers voortaan niet alleen kunnen wandelen over het terrein, maar ook kunnen lunchen, dineren en deelnemen aan culturele activiteiten. Het openingsweekend stond daarom volledig in het teken van alles wat Het Hof te bieden heeft. (tekst gaat door onder de foto)
Na de opening van een nieuwe kunstexpositie op vrijdag en een poëziefestival op zaterdag, stond zondag de Hoftuin centraal tijdens een speciale open dag. Bezoekers kregen de kans om een kijkje achter de schermen te nemen van de biologische tuin die een belangrijke rol speelt binnen het landgoed én het nieuwe restaurant.
In die hoftuin groeit meer dan alleen groenten, kruiden en bloemen. Tussen de historische muren werken deelnemers van zorggemeenschap Scorlewald, vrijwilligers en tuinman Simon Duijn dagelijks samen aan een bijzondere plek waar natuur, zorg en gastronomie samenkomen.
“Het is veel meer dan alleen een moestuin”, vertelt Duijn tijdens de open dag. “De tuin is al eeuwen oud, wat je bijvoorbeeld kunt zien aan de historische slangemuur. Maar daarnaast is het ook een plek waar zorg en natuur samenkomen.”
De openstelling van de tuin was niet toevallig onderdeel van het openingsweekend. Veel van wat er groeit en bloeit, komt namelijk terecht in de Hofkeuken van het nieuwe restaurant. Daar bereiden chef Daniel Meuleman en zijn team gerechten waarin producten uit eigen tuin een belangrijke rol spelen. (tekst gaat door onder de foto)
Blooming en zorginstelling Scorlewald werken sinds 2015 samen in de Hoftuin. Twaalf deelnemers van Scorlewald werken er samen met ongeveer vijftien vrijwilligers aan het onderhoud van de tuin.
“Dat zijn mensen met een beperking, maar ook mensen die moeten re-integreren”, legt Duijn uit. “Het is een heel diverse groep, maar juist dat maakt het zo mooi.”
Dagelijks wordt er gezaaid, geoogst, geschoffeld, gesnoeid en gewied. Sommige deelnemers blijken daarnaast andere talenten te hebben. “Sommigen maken bijvoorbeeld manden die we hier in de tuin gebruiken. Maar ze helpen ook gewoon mee met het werk tussen de planten.”
Toch blijft de band met het restaurant belangrijk. Voor deelnemers is het bijzonder om te zien dat wat zij zaaien, verzorgen en oogsten uiteindelijk op het bord van gasten terechtkomt. De samenwerking met de keuken begint al ver voordat er geoogst wordt.
Simon bespreekt jaarlijks met de chefs welke producten zij graag uit de tuin zouden willen gebruiken. “Ze laten goed weten waar ze behoefte aan hebben en dan spelen wij daar op in. Eens per jaar ga ik met ze om tafel en bespreken we wat ze graag uit de tuin zouden willen. Dan kijk ik wat er mogelijk is.” (tekst gaat door onder de foto)
Duijn kwam zelf in 2021 naar Het Hof, na jarenlang in de zorg te hebben gewerkt. “Ik liep daar een beetje vast. Hier heb ik mijn plek helemaal gevonden.” Ook veel vrijwilligers hebben ervaring in de zorg. “Dat helpt enorm. Je moet wel weten hoe je met mensen omgaat.”
Volgens Duijn verloopt een werkdag lang niet altijd volgens planning. “Ik kan wel een schema maken, maar soms loopt het anders. Dat hoort erbij.”
Vrijwilligers herkennen dat. “Het is heel dankbaar werk”, vertelt een van hen. “Je ziet mensen groeien.” Een andere vrijwilliger wijst om zich heen. “Als je hier rondkijkt, begrijp je meteen waarom het zo leuk is om hier te werken.”
Tijdens de open dag konden bezoekers kennismaken met de honderden soorten planten, kruiden, groenten en bloemen die in de tuin groeien. Van venkel en komkommers tot chocolademunt en eetbare bloemen. (tekst gaat door onder de foto)
De verbinding tussen tuin en restaurant is zichtbaar aanwezig, maar volgens Duijn bestaat soms een misverstand over de rol van de Hoftuin.
“Veel mensen denken dat alles wat ze in het restaurant eten hier vandaan komt, maar dat is natuurlijk niet zo”, zegt hij lachend.
De tuin levert vooral bijzondere ingrediënten die gerechten nét dat extra geven. “Ik zie het meer als de kers op de taart. Eetbare bloemen bijvoorbeeld, of speciale kruiden. Als er honderd gasten komen eten, kun je onmogelijk alles uit deze tuin halen.”
Met de openstelling van de Hoftuin kreeg het publiek zondag een inkijkje in een van de fundamenten onder Het Hof. Na de kunst op vrijdag en de poëzie op zaterdag liet het landgoed zien dat ook de natuur en de sociale functie een belangrijke plaats innemen binnen de nieuwe toekomst van Het Hof als ontmoetingsplek voor Bergen.