Nog steeds is het sinterklaasfeest een van de bekendste en populairste feesten in Nederland. Een van de redenen waarom het zo populair is: het is een uniek feest dat lang niet in elk land wordt gevierd. Waar wel? Welnu, in Nederland wordt het groots gevierd en ook in België.
En in kleinere mate in delen van Frankrijk, Duitsland, Caribische gebieden en sommige landen in Oost-Europa. Toch is het dus vrijwel nergens zo groot als in Nederland en om die reden is het ook een typisch Nederlands feest. Maar wat is dan leuk om te weten over Sinterklaas? In dit artikel bespreken we enkele leuke feitjes.
Hij was een historisch figuur
Het sinterklaasfeest is gebaseerd op de bekende historische figuur Nicolaas van Myra. Deze bisschop uit de 4e eeuw werd al vroeg geëerd, hoewel de historische gegevens over hem redelijk schaars zijn. Veel wat we van hem weten, is gebaseerd op zogenaamde legenden. In de verhalen wordt hij gezien als een echt weldoener. Iemand die opkwam voor de armen in deze samenleving.
Zo is het een bekend verhaal dat hij goudstukken in huizen strooide, schipbreukelingen redde en zo zijn er nog veel meer wonderverhalen. Het is dan ook evident dat het hedendaagse sinterklaasfeest daarvoor symbool staat. Ook bij het feest krijgen kinderen, hoewel nu niet alleen armen, cadeaus en lekkers. Denk aan heerlijke Sinterklaas snoep of chocoladeletters kopen.
De eerste vieringen
Welnu, Nicolaas van Myra was dus een historisch figuur, maar hoe heeft het sinterklaasfeest zich door de loop der jaren dan ontwikkeld op basis van deze bisschop? Helaas is dit niet eenduidig vast te stellen, maar het is evident dat de verering van Nicolaas zich langzaamaan heeft verspreid ten tijde van de middeleeuwen. Zo werden vroeger op zijn sterfdag (6 december) al bepaalde tradities, zoals het zetten van de schoen, uitgevoerd. En werd het gevierd in sommige gebieden.
Maar toen werd het nog lang niet zo groots gevierd zoals nu, met de welbekende intocht. Dit kwam pas in de 19e eeuw. Volgens gegevens was een van de eerste officiële intochten in Venray in 1888. Hoe moderner de wereld werd, hoe grootschaliger Sinterklaas ook werd gevierd. in 1920 werd het echt een terugkerend evenement met filmopnames, radio-uitzendingen en ga zo maar verder. En de televisie heeft het uiteraard nog groter gemaakt, zoals we het nu kennen.
Huidige ontwikkelingen
De laatste jaren heeft het sinterklaasfeest ook op een geheel andere manier symbool gestaan in Nederland. En dat zal je ongetwijfeld niet ontgaan zijn. Zo is er een lange discussie gevoerd omtrent het gegeven of zwarte piet al dan niet racistisch is. Deze discussie heeft er uiteindelijk voor gezorgd dat er meer aandacht is gekomen voor racisme en zwarte piet op veel plaatsen is ingewisseld door de regenboogpiet.