Honderdtwintig jaar en in gevaar. Mannenkoor Orpheus uit Alkmaar en omstreken kent een rijke geschiedenis maar het bestaat nu nog maar uit achttien leden, en dat is voor sommige muzikale stukken eigenlijk al te weinig. “Wie helpt ons de mannenzang levend te houden?”
Tijdens een nationaal zangconcours in Alkmaar in 1906 besloten Piet Hartog en Hermanus de Groot spontaan een nieuw Alkmaars mannenkoor op te richten. Er waren al koren maar koorzingen was populair, dus eentje erbij kon prima, dachten ze. Na een oproep in de krant meldden zich 23 heren zich en Orpheus was geboren.
Vanwege financiële problemen werd het mannenkoor in 1910 samengevoegd met het gemengd koor ‘Nieuw Leven’ tot de ‘Gemengde zangvereniging Nieuw Leven met mannenkoor Orpheus‘. Negen jaar later ging het koor weer op eigen houtje verder, inmiddels vele prijzen en zo’n zeventig zangers rijk. Tijdens de Tweede Wereldoorlog lag het koor stil, maar in 1946 schoot het ledenaantal naar rond de tweehonderd. Maar in de jaren ’50 begon de terugloop en nu zijn er dus nog maar achttien heren over. (tekst gaat door onder de foto)
Met zo weinig stemmen is het lastig om complexe, vierstemmige stukken goed uit te voeren. “Als we niet meer vierstemmig kunnen zingen, kunnen we geen kwaliteit meer leveren en moeten we misschien wel op korte termijn stoppen”, vertelt voorzitter Herman Verberne aan NH Nieuws, mediapartner van Streekstad Centraal. De gemiddelde leeftijd van de zangers is boven de 60 jaar.
Dirigent Arjen Busscher sluit zich aan: “Als je bijvoorbeeld operastukken zingt van Verdi of Mozart, dan is het vierstemmig wel mooier als het koor wat groter is, dan is het wel heel fijn als je minimaal 25 tot 30 koorleden hebt.” (tekst gaat door onder de foto)
Maar voor nu dreigt de neergaande trend nog door te zetten. “Als we over twee jaar nog maar zestien leden hebben, houdt het op”, verzucht secretaris Bart Koopman. “En daarmee gaat er ook een hele cultuurvorm verloren, want wij zijn het enige mannenkoor in de omgeving en dat mag niet gebeuren”, vult Verberne aan.
Mannenkoor Orpheus is dus op zoek naar vers bloed vanuit de regio om te komen mee te komen doen in het Alkmaarse Wijkcentrum De Oever. En liefst ook jong bloed, al is koorzingen niet erg populair meer onder de jongere generaties. De heren proberen aansluiting te vinden met modernere nummers in hun repertiore. Voor wie twijfelt, geven de heren mee: “Zingende mensen zijn gelukkige mensen!”