Wie op station Castricum uit de trein stapt voor een dagje uit, moet voortaan bijna vanzelf de goede kant op worden gestuurd. Voetstappen en sporen van dieren wijzen de weg, nieuwe borden maken duidelijk waar de duinen liggen en wandel- en fietsroutes beginnen bij het station. Castricum heeft sinds woensdag officieel een Buitenpoort.
Wethouder Roel Beems opende de Buitenpoort samen met gedeputeerde Jeroen Olthof en NS-regiodirecteur Irma Winkenius. Castricum is na Bussum Zuid en Baarn de derde plek in Nederland met zo’n Buitenpoort. Het idee is simpel: de trein moet een aantrekkelijk alternatief worden voor de auto bij een bezoek aan de natuur.
Juist Castricum leent zich daar volgens de initiatiefnemers goed voor. Aan de ene kant van het station ligt het dorpscentrum, aan de andere kant begint vrijwel meteen het groen. Binnen enkele minuten kunnen reizigers vanaf het station in het Noordhollands Duinreservaat staan. Wie verder wandelt of fietst, kan uiteindelijk zelfs het strand bereiken. (tekst gaat verder onder de foto)
Daarmee moet de Buitenpoort niet alleen bezoekers helpen die Castricum niet kennen. Er zit ook een serieus verkeersprobleem achter het vriendelijke spoor van voetstappen. Het Noordhollands Duinreservaat trekt volgens de initiatiefnemers jaarlijks ongeveer vijf miljoen bezoekers. Bij bezoekerscentrum De Hoep, de drukste toegang tot de duinen in Castricum, is het aantal geparkeerde auto’s op zondagmiddag sinds 2020 met ongeveer 20 procent toegenomen.
De gemeente hoopt daarom dat meer dagjesmensen hun auto thuislaten. “Gastvrijheid zit in de aard van Castricum”, zegt wethouder Beems. Volgens hem maakt de Buitenpoort een bezoek aan Castricum en de omgeving aantrekkelijker en is dat goed voor de lokale economie. Tegelijk moet de voorziening volgens hem zorgen voor minder autoverkeer en een betere spreiding van bezoekers. (tekst gaat verder onder de foto)
Een Buitenpoort is meer dan alleen een bord bij een station. Het concept is bedoeld voor ov-knooppunten vlak bij natuur- of recreatiegebieden. Vanaf zo’n station moeten bezoekers te voet, per fiets of soms over het water meteen hun tocht kunnen beginnen. Daar horen onder meer herkenbare informatie, bewegwijzering en wandel- en fietsroutes bij.
In Castricum zijn vanaf het station verschillende wandelroutes te volgen, waaronder routes door Hoep-Geversduin en het Bosreservaat en een route rond de Slag bij Castricum. Ook Huis van Hilde, uitkijktoren Papenberg en vogelkijkhut ‘Boetje van onze Kees’ liggen binnen het gebied dat vanaf de Buitenpoort wordt ontsloten. (tekst gaat verder onder de foto)
Bij de officiële opening bij Huis van Hilde waren naast bestuurders en NS ook inwoners en andere betrokkenen aanwezig. Voor de openingshandeling vertelde Sjakel van Wesemael van duinbeheerder PWN over natuurbeleving. Daarna werd de nieuwe toegang tot de duinen officieel in gebruik genomen.
Castricum blijft niet lang de nieuwste Buitenpoort van Nederland. Den Dolder staat volgens de initiatiefnemers als volgende op de planning. Ook in Noord-Holland moeten er meer Buitenpoorten bijkomen.