Terwijl Geestmerambacht zijn maximum aantal grote evenementen heeft bereikt, voorspelt regio Alkmaar dat het aantal toeristen alleen maar zal gaan toenemen. Maar daar denkt de Oterleekse boer Joost Stroomer dé oplossing voor te hebben.
“Naast mijn zorgboerderij heb ik een groot stuk landbouwgrond van 30 hectare over. Van de helft van dat weiland, de achterste percelen, wil ik graag een evenemententerrein maken”, legt Joost uit aan NH, mediapartner van Streekstad Centraal. Hij nam vorig jaar afscheid van zijn melkkoeien en zit nu met een leeg weiland. “Je kunt hier makkelijk een paar van de festivals naartoe verplaatsen, die nu in Geestmerambacht worden georganiseerd.”
Volgens de boer zou dat niet alleen de druk op de natuur daar verlichten, maar verspreidt de gemeente daarmee ook het aantal bezoekers in de regio. En dat sluit perfect aan bij de nieuwe visie voor recreatie en toerisme van de zes gemeenten van regio Alkmaar.
Ze willen namelijk dat recreanten hun activiteiten over meer verschillende plekken en tijdstippen verspreiden. Om zo de impact op drukke en kwetsbare gebieden te verminderen. Kwetsbare gebieden zoals Geestmerambacht. In januari stelde onderzoeksbureau Event Safety Institute dat het recreatiegebied zijn maximum heeft bereikt.
“We kunnen het recreatiegebied ontlasten door de kleinere festivals naar Oterleek te verplaatsen. Hier broeden ook geen weidevogels, dus een festivalterrein zou in dit landbouwgebied best kunnen aarden, denk ik”, zegt Joost. OPA-raadslid Ruud van Lier reageert in ieder geval enthousiast: “Er wordt actief gezocht naar een alternatief evenement- en recreatieterreinen, en er is daar ruimte.” Maar of de directe omgeving hier op zit te wachten weet Joost niet.
Of het weiland in Oterleek daadwerkelijk omgetoverd gaat worden naar een festivalterrein is nog maar de vraag. Wethouder van Toerisme en Evenementenbeleid Robert te Beest laat weten dat de gemeente op dit moment bezig is met een onderzoek naar evenementenlocaties. “Afhankelijk van wat daar uitkomt, wordt verder gekeken. Daaruit zal namelijk blijken wat er nodig is.”