Van Castricum tot Alkmaar, en van Hoorn tot Zaandam, tot in Schagen aan toe: het nieuwe damesrugbyteam ‘Foeste Zaanse Fazanten’ heeft een heel behoorlijke regionale dekking. Deels uit nood geboren, maar wél met vertrouwen in de toekomst. “Rugby is best een beetje hip aan het woorden.”
Rugbyster Elke Ross komt uit Castricum en komt uit voor Cas RC. “Dat blijft zo hoor”, verzekert ze. “Castricum speelt voor Castricum, we horen allemaal bij onze eigen club.”
Maar om het veld vol te krijgen moeten teams steeds vaker een beroep doen op andere clubs, anders wordt het toch lastig spelen. De ‘Foeste Zaanse Fazanten’ starten met goedkeuring van de bond in de eerste klasse.
“Binnen het rugby wordt het allemaal wel opgelost hoor”, relativeert Ross. “We zijn wel eens met zeven meiden naar Tilburg gegaan. Toen deden er spelers van Tilburg bij ons mee.” Het onderstreept de goede onderlinge verhoudingen in het Nederlandse damesrugby, maar ideaal is het allerminst.
Voor wie niet met de sport vertrouwd is: er moeten vijftien rugbyers in het veld staan. En voor het mooie moeten er dan ook nog vijf of zes ‘wissels’ op de bank zitten. “Het is best een intensieve sport, je wil kunnen wisselen”, verklaart Ross. “Maar dat was bij ons vaak net aan en dan waren wij dus al een cluster met de Zaanse Rugbydames.”(tekst gaat door onder de foto)
Dat clusteren – niet fuseren, dat is wat anders – is heel gebruikelijk in het damesrugby. De Foeste Moiden komen zo uit Alkmaar, Hoorn én Schagen en waren dus zelf al een samenwerkingsverband van de Alkmaarse Rugby Club, Rugbyclub
Westfriesland en Rush Schagen. Het is een noodgreep, maar wel effectief. Het risico dat een club zich uitschrijft is er altijd, als er niet genoeg vrouwen overblijven houdt het een keer op.
Ross ziet verschillende oorzaken voor het gebrek aan rugbysters. De sport is echt in trek, er zijn ook veel meiden die ermee beginnen. Maar als ze volwassen zijn en de leeftijd van gezin dient zich aan, is zwangerschap vaak een eerste spelbreker. Ook de sportieve dynamiek speelt mee: het nabije Purmerend won in de eerste klasse en promoveerde zo naar de ereklasse. Dat maakt het voor getalenteerde rugbysters interessant om over te stappen naar deze club. (tekst gaat door onder de foto)
“Wat je wil voorkomen is dat je met zo weinig mensen moet spelen dat iedereen meteen het veld in moet”, duidt Ross. “Wie nog niet zo lang meetraint zal niet meteen een wedstrijd willen spelen en dat is ook prima.” Maar dan moet de club wel groot genoeg zijn. Als dat niet meer zo is, wordt het voor nieuw talent ook weer minder aantrekkelijk om in te stappen.
Die vicieuze cirkel hebben de rugbysters uit Castricum, Zaanstad en Alkmaar, Hoorn en Schagen nu doorbroken. “We gaan steeds ergens anders trainen, dat moeten we nog even uitvogelen allemaal”, lacht Ross. “Het wordt in elk geval afwisselend.”
Daarmee wordt de sport weer aantrekkelijker voor beginnend talent uit wijde omtrek. Ross rekent dan ook op nieuwe aanwas. Vorige week werd al kennisgemaakt op het strand van Egmond aan Zee en op woensdag 5 augustus staat de eerste echte training op het programma. In september begint het wedstrijdseizoen.
“Dan zien de andere clubs het ook. En dan zeggen wij natuurlijk: laat maar zien dat je van ons kunt winnen. Wij gaan ons wel bewijzen denk ik. En we nodigen natuurlijk iedereen uit om mee te komen doen. Kom een keer kijken!”