Hij is klaar, is geopend, en kan dus eindelijk gebruikt worden: De nieuwe sporthal in Heiloo. Uiteraard geopend met alle toeters en bellen. Maar de daadwerkelijke bouw verliep soepeler dan die opening. De symbolische ingebruikname – door een bal in één van de baskets te gooien – vergde wat doorzettingsvermogen. Zowel wethouder Antoine Tromp als kinderburgemeester Vigo hebben meerdere pogingen nodig om raak te schieten.
De zaal vult zich met gegrinnik terwijl omstanders de tel kwijtraken van het aantal pogingen. Tromp kan er zelf ook om lachen: “Zag het gewoon niet goed… had m’n bril op moeten zetten,” zei hij achteraf met een knipoog. Maar waar de bal niet direct in de basket ging, scoort de nieuwe sporthal wél direct bij sporters en liefhebbers. De moderne accommodatie biedt eindelijk de ruimte die sportverenigingen in Heiloo hard nodig hadden.
“Voor ons als hockeyclub is dit een droom,” vertelt een trainster van hockeyclub De Terriërs. “We verzorgen al jaren zaalhockey in de winter, maar moesten bijna altijd uitwijken naar Castricum of Alkmaar. Nu hebben we eindelijk een zaal direct tegenover onze eigen velden. Dat scheelt qua reistijd én voelt gewoon goed. Thuis spelen is voortaan ook echt in Heiloo.” (tekst gaat door onder de foto)
Een ouder van een jeugdlid vult aan: “Het is fijn dat mijn kinderen hier nu kunnen trainen zonder dat we daarvoor het hele dorp uit hoeven. Dat scheelt echt een hoop gedoe, je stapt nu gewoon op de fiets en je bent er zo. Echt een toevoeging van het sportaanbod in Heiloo als je het mij vraagt.” Een jonge deelneemster van de clinic is het daar volledig mee eens. “Ik vind het superfijn dat we hier nu kunnen trainen. Alles is nieuw, en het voelt gewoon groot en professioneel. En het is lekker dicht bij mijn huis!”
De sporthal is niet alleen een aanwinst voor verenigingen. Ook voor recreatieve sporters, scholen en ouderen verruimt Het Vennewater de mogelijkheden. “We willen dat deze hal voor heel Heiloo is,” benadrukt wethouder Tromp in zijn toespraak. “Van jeugdteams tot seniorengym, iedereen moet zich hier welkom voelen.”
Een vrouw die samen met haar kleindochter een kijkje komt nemen is zelf ook enthousiast. “Ik hoorde dat er ook beweeggroepen voor ouderen komen. Daar wil ik me zeker bij aansluiten. Het is goed dat er gedacht wordt aan alle leeftijden. Want ik merk dat ik het zelf vaak wel moeilijk vind om ergens voor de eerste keer naar binnen te stappen.” (tekst gaat door onder de foto)
Wat zaterdag vooral voelbaar is, is dat Het Vennewater niet zomaar een gebouw is – het is een plek van ontmoeting, herkenning en gemeenschap. Het is gebouwd met het oog op de inwoners van Heiloo: voor de sporters die jarenlang pendelden naar andere dorpen, voor trainers die worstelden met volle roosters, en voor inwoners die simpelweg een toegankelijke en fijne plek zochten om in beweging te blijven.
“Het mooie aan deze hal is dat het mensen letterlijk en figuurlijk in beweging brengt,” zegt een vrijwilliger van een gymnastiekvereniging. “Sport is vaak het beginpunt van verbinding. Kinderen leren elkaar kennen, ouders raken met elkaar aan de praat, ouderen ontmoeten leeftijdsgenoten. Dat kun je niet meten in vierkante meters, maar je merkt het meteen als je hier binnenloopt.”
De reacties op de opening zijn vrijwel unaniem positief. “Dit is een investering in de toekomst van Heiloo,” aldus een trotse vader die met zijn zoon komt kijken. “De eerste hal ken ik natuurlijk wel van eerdere wedstrijden, maar dit is zo veel beter dan ik had verwacht. Daarbij komt ook dat het heel belangrijk is om in een groeiende gemeente als Heiloo in te spelen op sport. Sport is zoveel meer dan bewegen alleen. Het brengt mensen bij elkaar, zorgt voor discipline, vriendschap en plezier. En met zo’n mooie hal voelt het alsof Heiloo echt een stap vooruit zet.”