Het zijn niet alleen schattige beestjes, ook hebben ze onder andere de Amerikaanse rivierkreeft op het menu staan. Gunstig voor de provincie en dan vooral het Rijk der Duizend Eilanden, waar deze kreeften een ware plaag zijn. De otter rukt op en er zijn er al twee gespot in de Alkmaarse grachten. Waar het stel is heengegaan is niet bekend, wie weet smikkelen ze van het buffet in het Rijk.
Twee weken geleden verscheen op sociale media een video van twee otters in de Schelphoekgracht. Bijzonder, want ze zijn nog niet eerder gezien in de stad Alkmaar, laat staan in de binnenstad. Michael Baars van de Zoogdiervereniging denkt dat ze op zoek waren naar nieuw territorium, vertelt hij aan NH Nieuws, mediapartner van Streekstad Streekstad Centraal. “Die zijn nu waarschijnlijk weer de natuur in gegaan. Maar de kans dat een otter weer een keer in het centrum van de stad opduikt is niet uitgesloten.”
De Alkmaarse grachten zijn toch geen fijne omgeving voor otters, zou je denken, maar dat spreekt Baars tegen. “Er zit over het algemeen veel vis in. En in de lente zwemmen er ook veel ganzen- en eendenpullen. Die eten ze. Dus de kans dat ze nog een keer in een Alkmaarse gracht worden gezien om een maaltje bij elkaar te scharrelen is wel groot.” (tekst gaat verder onder de foto)
Dat de otter in de provincie en de rest van het land oprukt is al eventjes duidelijk. “In Graft-De Rijp heb ik sporen gevonden”, vertelt Baars. “En we weten dat er bij Edam-Volendam ook otters zitten, daar zijn er een paar doodgereden. In het Naardermeer zijn een paar jongen geboren.” In de provincies Friesland en Flevoland zijn ook grote otterpopulaties. “Ze komen dus van alle kanten binnen.”
“In de Noordkop en West-Friesland hebben we nog geen sporen gevonden, maar dat wil niet zeggen dat daar geen otters zitten”, vervolgt de otter regiocoördinator van de Zoogdiervereniging. “Het zou me ook niet verbazen als ze daar wel al zitten. We hebben alleen nog geen sporen gevonden.”
Dat er op steeds meer plekken in Nederland otters leven is een goed teken, aldus Baars. Het laat zien dat de inspanningen om de waterkwaliteit te verbeteren effect hebben. “Een otter jaagt door middel van zicht, en dat kan alleen in schoon, helder water. Het betekent ook dat hier genoeg vis zit.” (tekst gaat verder onder de foto)
Op het menu staat ook de Amerikaanse rivierkreeft. Wanneer otters het Rijk der Duizend Eilanden bereiken – als ze dat niet al hebben gedaan – dan zullen ze daar zeker niet verhongeren, want van die exotische diersoort zitten er daar genoeg. En de natuurbeheerders zijn ze liever kwijt dan rijk, want ze veroorzaken veel schade aan de oevers van de eilanden door holletjes en tunnels te graven.
“Otters eten die kreeften massaal op. Ook filteren ze de zieke of zwakkere vissen eruit om als eerste op te jagen. De otter is een beetje de koning van het water”, besluit Michael Baars. (foto: Wikimedia / Tomasz Baranowski)