De grote optocht van Alkmaar Ontzet bestaat voor zover bekend al sinds 1873. Ieder jaar weer komen Alkmaarders ruim voor 8 October (voor één dag met een ‘c’) bij elkaar om er iets moois van te maken. Vooral het maken van de praalwagens, dat is een hele klus, maar de creatieve vrijwilligers doen het met veel plezier.
“Het is toch weer leuk dat je het al die mensen kan laten zien, als het door de stad gaat”, zegt Arnold Rits tegen NH Nieuws, mediapartner van Streekstad Centraal, terwijl hij aan een van de praalwagens werkt. “Er staan toch zo’n 30.000 à 40.000 mensen langs de weg. Het is heel mooi om het voor die mensen te kunnen maken.”
Het thema dit jaar is Spreekwoorden Waterparade, vertelt voorzitter Gerard Kuijper. “Dat zijn dus allemaal spreekwoorden die over water gaan. De eerste wagen die we hier hebben staan is ‘spijkers op laag water zoeken’.” Volgens hem hebben de vrijwilligers in hun dagelijks leven genoeg te doen, maar maken ze toch telkens weer tijd vrij. “Niemand wil het missen.” (tekst gaat verder onder de foto)
Dat gaat zeker op voor Ilonka Pluijmers. Zij draait al 25 jaar mee. Ze is gek op knutselen en komt ook voor de gezelligheid, “Ik vind de saamhorigheid ook een heel belangrijke factor. Wat is er nou leuker dan gezamenlijk iets te creëren, en dan wat moois neer te zetten waar iedereen in de stad dan weer blij naar kijkt.” Inmiddels is haar enthousiasme overgesprongen op haar kleinkind. “Het is gewoon leuk. En ze wil graag met oma werken. We zitten thuis ook altijd te knutselen.” De achtjarige Anna knikt bevestigend.
Het is mooi dat Anna zo enthousiast is, want de groep kan wel extra handjes gebruiken. Vele handen maken immers licht werk. “Iedereen die zin heeft mag een keer langs komen om te kijken”, besluit voorzitter Gerard.
De Grote Middagoptocht begint om 14:30 uur. Wie alvast in wil komen kan om 10:15 uur van de Kinderoptocht genieten. Kijk voor het hele programma op 8october.nl/programma/.