Is het Midwinterfeest toch gered? Vertrekkend voorzitter Gerard Kuijn
van de organisatie wil niet te veel op de zaken vooruit lopen, maar het ziet er
goed uit. „Er is hoop”, zegt hij.
Kuijn hoopt dat er in augustus een nieuw bestuur zit, of tenminste een interim-bestuur.
In augustus is er een bestuursvergadering, als het meezit kunnen dan nieuwe bestuurders
aan de slag en vertrekt de oude garde. „Het is nog heel prematuur, maar we hopen dan
een knoop door te hakken. Het ziet er positief uit”, zegt hij. Omdat het nog niet in kannen
en kruiken is, wil hij details nog niet delen. Hij wil de goden niet verzoeken.
Een paar maanden geleden trok Kuijn aan de bel: het Midwinterfeest staat op instorten.
Hét feest van De Rijp, één van de grote feesten van Alkmaar, wankelt. De eerstvolgende
editie van 2026 ligt op het schavot, het feest zou zelfs definitief kunnen sneuvelen. Het
grote dorpsfeest, waarbij De Rijp verandert in het walvisjagersdorp uit de zeventiende en
achttiende eeuw, wordt tweejaarlijks georganiseerd sinds 2003. Alleen tijdens een
coronalockdown ging het feest een keer niet door. Zelfs die is nog ingehaald.
Geen opvolgers
De reden voor het wankelen? Bijna het hele bestuur stapt op. Vijf bestuurders, waaronder
voorzitter Kuijn en de vicevoorzitter, stoppen. Alleen de penningmeester blijft. Na zoveel
jaren aan de kar trekken is het beste er wel af. Bij sommigen van hen kwakkelt de
gezondheid. Opvolgers meldden zich maar niet. Dat is ook een reden dat het bestuur zo
lang zat. Rijpers ontwijken de verantwoordelijkheid: het is een groot feest met véél
vrijwilligers die aangestuurd moeten worden. Je doet het er niet even bij.
Nu lijkt het toch goed te komen. Kuijn adviseert het bestuur kleiner te maken: driekoppig
bijvoorbeeld. „Meer besturen, minder uitvoeren.” Dat was een van Kuijns krachten en
zwakten. Die deed álles. Misschien wel te veel.
Stap twee is dan het feest van 2026 daadwerkelijk redden. „Persoonlijk denk ik dat het
moet lukken, maar er is nog wel wat tegengas hier en daar: of het haalbaar is. Het is
uiteindelijk aan het nieuwe bestuur.”
Hij zei al eerder geen fan te zijn van uitstel. Dat is de doodsteek voor het feest,
waarschuwt hij. „Als je het feest drie of vier jaar niet organiseert, is het ter ziele”,
waarschuwde Kuijn. Volgens Kuijn schudde de publiciteit – De krant schreef een aantal
artikels – het dorp wakker. „Het wierp z’n vruchten af. Dat heeft wel voor wat reuring
gezorgd. Dat leverde veel reacties en energie op. Veel Rijpers bieden zich aan om te
helpen, veel handjes en voetjes. Maar dat was niet het probleem, het gaat om mensen die
besturen.” Later deze maand komt wethouder Robert te Beest nog op bezoek voor een
gesprek.