‘Een guur, koud en donker station waar niets te beleven valt’, zo werd station Uitgeest tien jaar geleden al omschreven door treinreizigers in een enquête van reizigersorganisatie Rover. Daarmee verwierf het de weinig benijdenswaardige titel van ‘meest onaangename treinstation van Noord-Holland’.
Sindsdien is het eigenlijk alleen maar verder achteruit gegaan. Maar als het aan inwoners Ad Corten en Salwa Mamo ligt, komt daar verandering in en wel zo snel mogelijk. Met vrijwilligers die een koffiehoekje runnen, willen ze het wachten op de trein in Uitgeest weer een stuk aangenamer maken.
Ad zocht contact met Salwa over iets heel anders: activiteiten rondom de Ramadan. Maar het gesprek ging al snel over een gedeelde ergernis, namelijk het desolate perron van station Uitgeest. “Wij Uitgeesters zijn trots op ons dorp, maar we schamen ons voor het station”, verzucht Ad tegen Streekstad Centraal.
Voor Ad is vooral de onbemande wachtruimte een doorn in het oog: “Je kan er wel zitten, maar soms zitten er allemaal hangjongeren met capuchons en fatbikes”, vertelt hij. Ad liep al jaren met het idee rond en hij zocht zelfs naar een ondernemer die er iets van wilde maken. Maar niemand wilde zijn handen eraan branden.
En dat is niet zonder reden. De afgelopen jaren heeft een aantal ondernemers het geprobeerd, maar geen van hen hield het vol. Ad herinnert zich dat er tot 2018 een gemakswinkeltje zat met de naam Wiosk.(tekst loopt door onder de foto)
Een jaar later probeerde de exploitant van ‘Zuivere koffie’ het hier. Die had al een succesvolle zaak op station Zaanse Schans, maar nadat de coronapandemie uitbrak, gooide die ondernemer de handdoek in de ring in Uitgeest. De jonge Uitgeester die het daarna probeerde met een dönerzaakje, hield het weinig langer vol in dit oude plaatskaartenkantoortje van Uitgeest.
Volgens Ad zijn er niet genoeg reizigers om hier winstgevend te ondernemen. En daarom gooien Ad en Salwa het over een andere boeg. Het idee is om de koffiezaak te gaan runnen met vrijwilligers uit de buurt. Volgens Ad past dat perfect: “In het dorp zijn veel vrijwilligersactiviteiten, dat leeft hier echt. Dit wordt iets voor Uitgeesters, door Uitgeesters.” (tekst loopt door onder de foto)
Iedereen die mee wil helpen is dus welkom, maar volgens Salwa kan het nog mooier: “We willen op termijn graag een plek bieden voor mensen die willen re-integreren op de arbeidsmarkt, mensen die gewoon weer aan de slag willen.” En ook asielzoekers kunnen er terecht voor werk. “Dat is goed om de taal te leren. Als je onder de mensen bent, oefen je vanzelf”, vertelt Salwa enthousiast, die zelf Syrische wortels heeft.
Ook bij de NS zien ze de meerwaarde van het plan. “Het is een sociaal initiatief dat wij zeker een warm hart toedragen”, meldt een woordvoerder aan Streekstad Centraal. Ze hadden in het verleden al gemerkt hoe moeilijk het is voor een commerciële exploitant als die hier iets probeert. De wachtruimte was daarom al uit de verhuur gehaald.
De woordvoerder laat ook weten blij te zijn met nieuwe ‘ogen en oren op het station’, dat is goed voor de veiligheid. De NS-woordvoerder noemt het zelfs ‘een prioriteit’ voor het spoorbedrijf om met de Uitgeesters een deal te sluiten. (tekst loopt door onder de foto)
Sinds hun eerste ontmoeting laten de kersverse ondernemers er geen gras over groeien: zij richtten al een stichting op en spraken met de gemeente over de mogelijkheden. Nu ligt de bal vooral bij NS, die elk moment met een gebruikersovereenkomst kan komen. Ondertussen wordt er druk gezocht naar vrijwilligers. En niet zonder resultaat: al zeker vijf kandidaten hebben zich gemeld. Als alles goed gaat, opent de nieuwe koffiezaak binnen twee maanden haar deuren.
Binnenkort volgt er een informatiebijeenkomst in Dorpshuis de Zwaan voor mensen die geïnteresseerd zijn in het project. De precieze datum volgt nog. Wie nu al zin heeft om zich aan te melden, kan een e-mail sturen naar kioskuitgeest@gmail.com.