Juichend publiek, afgezette straten en een heel enthousiaste commentator. Dit samen met deelnemers die zich helemaal in het zweet werken. Dat zijn de ingrediënten voor een feest dat heel Langedijk en omstreken op de been krijgt: de Beddenrace van Langedijk. Deze editie was voor sommige deelnemers zelfs extra speciaal. “Dit hebben we nog nooit meegemaakt, en ook zeker niet verwacht!”
Langs de route staan rijen mensen die de deelnemers bij elke ronde aanmoedigen. De presentator zweept het publiek op, waardoor er regelmatig een golf van applaus door de straten rolt. Soms klapt het publiek zelfs een hele ronde lang, wat de lopers zichtbaar vleugels geeft en de snelheid in het veld opdraaft.
Een van de meest besproken momenten van de zaterdagavond is de prestatie van een jeugdkoppel dat besluit niet na een uur te stoppen zoals de rest van de jeugd, maar de volle 2,5 uur vol te maken. Tot verrassing van velen eindigen zij knap als tweede in het algemeen klassement van de heren. Een niveau hoger dan waar ze eigenlijk meestrijden. “Dit is toch niet normaal!” (tekst gaat door onder de foto)
Ook Laurens Danklof en Ruud Nannes doen mee, puur uit liefde voor de Beddenrace. “Het is geen hobby, echt een sport, zegt Ruud. Laurens is het daar mee eens. “Je bent echt bezig met 2,5 uur topsport. Dan weer rennen, dan weer sturen, dan weer rennen, en ga zo maar door.”
De mannen doen mee als ‘veldvulling’ zoals ze het zelf noemen. “Ons motto is: uitrijden is belangrijker dan winnen”, zeggen ze beide trots. Want het is ze ook deze editie weer gelukt. De Langedijkse beddenrace is de laatste wedstrijd van het seizoen. Maar dat betekent niet dat de mannen nu in een zwart gat terecht komen. “Nee we komen niet in een zwart gat”, zegt Laurens lachend. “We blijven trainen natuurlijk, en daarnaast hebben we ook genoeg andere sporten en bezigheden.” (tekst gaat door onder de foto)
In de gemengde categorie verrast een debutantenteam. Zij eindigen als tweede. “Dat hadden we echt niet verwacht,” zeggen ze trots. “We hebben getraind voor Bergen en in Groet meegedaan, maar dit is toch een tikkie zwaarder. Je loopt hier tweeënhalf uur, dat voel je. We zijn supertrots dat we dit hebben volbracht.”
Bij de vrouwen pakken de zussen Imke en Ingena Glas de winst. Voor Imke, oud-topturnster, heeft de race een diepere betekenis. Achttien jaar geleden liep ze tijdens een training een volledige dwarslaesie op, maar ze vocht zich terug. Voor haar is deze race het afsluiten van een zwaar hoofdstuk. Samen met haar zus zet ze zaterdagavond het publiek in vuur en vlam. (tekst gaat door onder de foto)
Bij de heren zijn Ramon Wagenaar en Luke Spaans opnieuw oppermachtig. Net als twee weken geleden in Bergen laten ze er geen twijfel over bestaan wie de sterkste zijn en pakken ze met ruime voorsprong de winst. Het gevecht om plek drie blijft spannend tot het einde, maar uiteindelijk grijpen Jason Groot en Daniel Lockx de derde podiumplek bij de mannen.
Na de laatste finish volgt de traditionele walk of fame, waarbij alle teams over het podium lopen. Onder luid applaus worden ze nog één keer in het zonnetje gezet, waarna de huldiging plaatsvindt. “Het mooiste van de avond is natuurlijk de race zelf,” zegt een toeschouwer, “maar dit maakt het plaatje compleet. Na vanavond is het weer lang wachten op het nieuwe beddenraceseizoen.”