De familie Hoogland verkoopt al 64 jaar vis in Alkmaar. Elf maanden geleden waagde Alex Hoogland de stap van de Zocherstraat naar de Laat-West, in de verwachting dat de winkelstraat op zou bloeien. Het groen bloeide, maar de commercie niet. Alex Hoogland roept de gemeente op om actie te ondernemen. “Hup gemeente: laat hier bouwen en zorg voor bewoning en levendigheid, want dat is waar wij hiervoor naar toe zijn gekomen.”
Vishandel Jan Hoogland zat in een pand dat aan een grondige verbouwing toe was. Het idee om niet te renoveren maar te verhuizen naar de Laat-West ontstond toen de herinrichtingsplannen vorm kregen. Ook lagen er plannen voor woningen in onder andere de oude V&D en Primark.
Alex waagde het erop en zit nu een klein jaar direct naast de voormalige Primark. De zaak liep lekker in de zomer, mede dankzij toeristen, maar daarna werd het een stuk stiller, zo vertelt hij tegen de verslaggever van NH Nieuws, mediapartner van Streekstad Centraal. “De winter is ons pittig tegengevallen, en dan met name wat er aan bezoekers in de binnenstad loopt met slecht weer.” (tekst gaat verder onder de foto)
Alex wijst naar de leegstand om hem heen, ondanks de ‘facelift’ van de winkelstraat. En het is ook niet best in de rest van de binnenstad. Recente cijfers van Locatus geven aan dat er 82 winkelruimten leeg staan, dat is één op de tien. Mede door internetshoppen is echt shoppen ingezakt. Ook grote ketens lijden eronder. Denk aan de Blokker, Bristol, Esprit, The Body Shop en recent ging modeketen Vanilia failliet. De vestiging schuin tegenover Vishandel Jan Hoogland is nog open, maar als er geen overname is, dan is het klaar.
Hoogste tijd dat de gemeente eens vaart maakt, vindt Alex. “Op het komen en gaan van ondernemers heeft de gemeente niet altijd grip in deze tijd. Maar ze zullen toch actiever moeten worden om het hier levendiger te maken.”
Levendiger wordt het ook met nieuwe bewoners, maar het vlot niet met de realisatie van woningen in de binnenstad. Dit is iets waar de gemeente meer grip op heeft. De herinrichting van de oude V&D is nu dan aan de gang, maar direct naast hem gebeurt nog altijd niks. (tekst gaat verder onder de foto)
“Daar is nog steeds geen spijker in geslagen”, zegt Alex terwijl hij naar de voormalige Primark naast hem kijkt. “In mijn beleving kan de gemeente daarin gewoon veel sneller handelen door vergunning te verlenen. Ze moeten gewoon zeggen ‘jongens, huppakee actief bouwen, maak mooie appartementen hier, zorg voor bewoning en levendigheid in de stad. Dat is waarvoor wij hierheen zijn gekomen, onder andere. Meer bewoners in de stad, meer potentiële klanten.” (hoofdfoto: NH Nieuws)