“Vinden we het mooi geworden?” vraagt burgemeester Ben Tap van Castricum op het zebrapad met de regenboogkleuren in Limmen. “JAAAAA!!”, klinkt het uit tientallen kinderkeeltjes. Donderdag werd het nieuwe regenboogzebrapad officieel geopend door de burgemeester en pastor Veldt, een van de belangrijkste initiatiefnemers van het zebrapad.
“Het zebrapad is het symbool dat iedereen altijd zichzelf mag zijn”, zo legt de burgemeester de betekenis uit aan de kinderen. Het zebrapad werd enkele weken geleden nog beklad. Waarschijnlijk waren het jongeren, zegt pastor Jan Veldt. “Ik zag een groepje met een schichtige houding bij het zebrapad hangen. Het waren voor mij geen bekende gezichten. Even later bleek het met zwarte verf besmeurd. Achteraf dacht ik: had ik ze toch maar aangesproken. Misschien had dat nog iets veranderd.” (tekst gaat verder onder de foto)
Inmiddels is de zwarte verf waarmee op het veelkleurige zebrapad was gekliederd weer verwijderd. De gemeente besloot de officiële ingebruikname, samen met schoolkinderen en buurtbewoners, toch gewoon lekker feestelijk te laten doorgaan.
Een dag voor de opening wandelt de inmiddels 92-jarige Veldt, ondersteund door zijn rollator, langs het zebrapad dat net schoongemaakt is. Voor hem is het zebrapad meer dan een modern straatbeeld of een kleurrijke stoepmarkering. “De regenboog is een oeroud teken van verbinding. Het verbindt hemel en aarde, maar ook mensen met elkaar. Iedereen hoort erbij, niemand wordt uitgesloten.” (tekst gaat verder onder de foto)
Volgens de pastor sluit dat beeld naadloos aan bij de bedoeling van het zebrapad in Limmen. “In de veelkleurigheid van de regenboog zit een boodschap: ieder mens is anders, maar niemand wordt buitengesloten. Of je nu tot onze kerk behoort of juist niet, of je een andere achtergrond of geaardheid hebt; we veroordelen niemand. Dit zebrapad maakt dat zichtbaar voor iedereen die eroverheen loopt.”
Toch begrijpt pastor Veldt dat er ook weerstand is. Op sociale media klonken al reacties in de trant van: “We hebben niks tegen homo’s, maar het hoeft niet zo in ons gezicht geduwd te worden”. Veldt reageert daar mild op. “Dat sentiment is er, ja. En in zekere zin hoort dat ook bij Limmen. Vanuit het diepe verleden zijn Limmenaren eigenstandig en eigenwijs gebleven tegenover bestuurders, of die nu van de overheid of van het bisdom kwamen. Er is vaak terughoudendheid geweest tegenover nieuwigheden.” (tekst gaat verder onder de foto)
Die geschiedenis verklaart volgens hem voor een deel waarom een kleurrijk zebrapad toch bij sommigen op weerstand stuit. “Geef ze wat tijd. Voor veel mensen zijn tradities belangrijk, dat is begrijpelijk. Dit zebrapad is een nieuwigheid, en daar moet men soms aan wennen. Dat is niet per se slecht; het zegt iets over de betrokkenheid van mensen bij hun dorp.”
Die weerstand wil Veldt echter ombuigen naar dialoog. “Sommige mensen zeggen: het wordt ons opgedrongen. Maar ik zeg: kijk wat ruimer. De oorsprong van de regenboog is een teken van eenheid. Je hebt soms even een zetje nodig in je bewustzijn om te bedenken: juist, daar gaat het om, om verbondenheid.” (tekst gaat verder onder de foto)
Tijdens de feestelijke opening klinkt duidelijk dat die boodschap aanslaat bij de jongere generatie. Na de onthulling worden de kinderen in de school nog meegenomen in een programma rond inclusiviteit. Voor pastor Veldt is dat misschien wel het belangrijkste: dat het zebrapad niet alleen een felgekleurde wegmarkering is, maar ook een gesprek opent.
Met stralende ogen besluit hij: “Ik hoop dat dit zebrapad de Limmenaren toch weer een stapje nader tot elkaar brengt. Dat zou de mooiste overwinning zijn.”