Jaap Bond, de nieuwe waarnemend burgemeester van Bergen heeft, vanaf het moment dat hij op het provinciehuis in Haarlem werd beëdigd, een bomvolle agenda. Hij trad aan op de dag dat het nieuws over de opvang van 45 minderjarige asielzoekers in Klein Zwitserland tot veel commotie leidde. Vooral via social media stroomden negatieve en zelfs racistische reacties binnen, waarover Bond tijdens zijn eerste persmoment werd bevraagd. “Ik roep op tot empathie naar twee kanten.”
Bond toont begrip voor de zorgen en weerstand die onder inwoners van Bergen zijn ontstaan. Die zorgen ontstonden na de bekendmaking dat er 45 alleenstaande minderjarige asielzoekers in pension Klein Zwitserland in Schoorl worden opgevangen. Bond ging uitgebreid in op de golf van negatieve, soms zelfs racistische en haatdragende reacties op social media, en de kritische geluiden uit de buurt. (tekst gaat verder onder de foto)
De waarnemend burgemeester benadrukt dat hij de zorgen van omwonenden “heel goed begrijpt”: “Ik zelf woon in Edam op 300 meter van een opvang die al drie jaar gebruikt wordt. In eerste instantie had ik ook met buurtbewoners een aantal vragen. Wat je vooral moet doen is in gesprek gaan met elkaar. En dat ga ik hier ook doen.”
Hij wees erop dat empathie nodig is. Niet alleen voor de inwoners die zich zorgen maken over hun eigen kinderen, maar ook voor de jonge asielzoekers en hun familie: “Dit zijn kinderen! En dan moet je jezelf voorstellen dat je als vader of moeder je minderjarige kind laat gaan, naar een ander land, voor een betere toekomst. Dat is ook empathie. Het is dus empathie naar twee kanten toe. Dat is ontzettend moeilijk.”
Bond ziet het als zijn taak om, naast het uitvoeren van wettelijke verplichtingen, het gesprek te blijven voeren met alle betrokken groepen: “Wij gaan alles doen om te voorkomen dat hier negatieve situaties ontstaan, met alle middelen die we hebben. Tegelijk moeten we de verantwoordelijkheid nemen om te besturen en knopen door te hakken.”
Hij noemt het betrekken van inwoners bij activiteiten zoals gezamenlijke avonden als een goed voorbeeld: “Dan leer je elkaar kennen en krijg je een heel ander beeld. Dat werkt verbindend.” (tekst gaat verder onder de foto)
Bond wil zich opstellen als een burgemeester die niet alleen uitvoert wat wettelijk moet, maar ook actief luistert en verbindt. Hij gaat met tegenstanders in gesprek en wil misverstanden uit de weg ruimen. Die werden hem vorige week na de raadsinformatieavond duidelijk: “In die discussie werden dingen geroepen die gewoon nog niet bekend zijn: wie er komen te zitten bijvoorbeeld, of wat het gaat kosten. Dat is allemaal helemaal nog niet bekend. Daarin hebben wij een verantwoordelijkheid om te informeren.”
Bond benadrukt het belang van een menselijke blik en begrip naar alle partijen. Voorstanders van de opvang hebben zich inmiddels ook georganiseerd en willen helpen, meldde hij tot slot: “Die groep is er ook. Alleen die hoor je minder. We gaan binnenkort een avond organiseren, zodat iedereen die wil, kan meedoen en bijdragen.”