In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen sprak Streekstad Centraal met alle lijsttrekkers in Alkmaar. In dit vraaggesprek staat Jelle Wittebrood centraal, lijsttrekker van Forum voor Democratie Alkmaar. Hij spreekt over de wensen van Alkmaarders en de keuzes die Forum voor Democratie wil maken om wonen, werken en leven in Alkmaar betaalbaar en bereikbaar te houden.
Kun je iets over jezelf vertellen en hoe je in de politiek terecht bent gekomen?
“Ik heb een achtergrond in de geschiedenis. Ik ben een leraar geschiedenis geweest en heb daarna geschiedenis gestudeerd aan de universiteit. Via via ben ik uiteindelijk in het bedrijfsleven terechtgekomen. Ik had een hartstikke leuke baan, maar toen kwam corona. Alles wat het werk leuk maakte, zoals samenwerken op kantoor, borrels en sociale contacten, viel weg. Na ongeveer anderhalf jaar thuiswerken dacht ik: ik ga wat anders zoeken. Toen kwam ik bij Forum voor Democratie terecht in Amsterdam. Zij zochten een hoofdledenadministratie en dat sloot perfect aan bij wat ik eerder had gedaan. En zoals iedereen weet, we waren misschien ietsje minder streng met de Corona regels op kantoor daar, dus daar kon van alles nog wel. Dat was een hele mooie match.”
Je was dus al lid van Forum voor Democratie?
“Ik was al sinds de oprichting lid van de partij. Ik stond achter de standpunten en de idealen. Het was voor mij belangrijk dat mijn werk ook aansloot bij mijn belevingswereld. Dat was bij Forum voor Democratie het geval. Ik ben in 2021 landelijk voor de partij gaan werken en mijn taak is om ervoor te zorgen dat we de grootste ledenpartij van Nederland blijven. Dat is gelukt, we zijn sinds 2021 ieder jaar gegroeid.”
Hoe ben je uiteindelijk in Alkmaar politiek actief geworden?
“Ik ben geboren in Heiloo en heb mijn hele jeugd in Alkmaar doorgebracht. Ik heb hier op school gezeten, ben een tijd in Duitsland geweest en ben daarna met mijn vriendin in Alkmaar gaan wonen. Toen de gemeenteraadsverkiezingen eraan kwamen, wilde Forum voor Democratie in meer gemeenten meedoen. Een aantal medewerkers werd gevraagd om lokaal lijsttrekker te worden en zo ben ik in Alkmaar terechtgekomen.”
Hoe schat je de kansen voor Forum voor Democratie in Alkmaar in?
“Die kansen zijn er absoluut. Vier jaar geleden haalden we als nieuwkomer ongeveer anderhalve zetel. Bij alle verkiezingen daarna hebben we procentueel beter gescoord. Landelijk zitten we vaak tussen de vijf en zes procent. In Alkmaar doen geen andere rechtse partijen mee zoals de PVV of JA21, dus de potentie ligt hier tussen de twee en drie zetels. Daarnaast ben ik inmiddels geen onbekende meer in Alkmaar. Vier jaar geleden kende niemand mij, nu heb ik me laten zien. Ik geloof er echt in dat we kunnen groeien.”
Waar gaan jullie kiezers op aanspreken?
“Het belangrijkste thema voor mijn achterban is immigratie en asiel. Door de spreidingswet zou Alkmaar ongeveer zeshonderd asielzoekers moeten opvangen. Wij maken daarin een duidelijke keuze: wij kiezen voor onze eigen inwoners. Wij willen geen extra asielzoekers in Alkmaar opvangen. Dat is een politieke keuze.”
Jullie zijn ook kritisch op woningbouwplannen?
“Alle partijen zeggen bouwen, bouwen, bouwen. Maar Alkmaar zit nu al aan zijn maximale belasting. De N242 loopt vast, bruggen en wegen zijn niet aangepast en toch wil de coalitie duizenden woningen toevoegen, vooral aan de randen van de stad. Wij zeggen: eerst de infrastructuur op orde brengen en dan pas bouwen. Niet andersom. Daarnaast bouwen we vooral appartementen, terwijl de behoefte bij mensen ligt bij huizen met een klein tuintje. Dat past bij gezinnen en bij de stijl van bestaande wijken. Die keuze kun je maken als je dat wilt.”
Wat staat er verder nog op jullie verlanglijstje?
“Ik ben iemand die heel trots is op Nederland en op Alkmaar. Trots zijn betekent ook dat je niet overal problemen van hoeft te maken. We doen nu bijvoorbeeld een slavernijonderzoek in Alkmaar, terwijl uit de eerste inventarisatie blijkt dat er eigenlijk niets is geweest. Toch willen partijen blijven zoeken, terwijl dat onderzoek tonnen kost. Als er echt iets is geweest, kun je dat benoemen, maar om hier zoveel geld aan uit te geven, dat hoeft van mij niet.”
Je zegt dat er veel goed gaat in Nederland. Wat gaat er volgens jullie goed in Alkmaar?
“Mooie vraag. Wat ik mooi vind aan Alkmaar is dat mensen hier nog gewoon een beetje normaal zijn. Ik werk in Amsterdam en dat is voor mij echt de tegenpool. Met normaal bedoel ik dat je winkeliers niet gaat pesten, dat je niet overal straten gaat afsluiten of zegt dat de hele binnenstad alleen nog maar toegankelijk is voor elektrische auto’s. Ik ben blij dat we dat soort dingen in Alkmaar nog niet doen. Wat ik ook mooi vind, is dat Alkmaar een dorpse stad is. Ik woon zelf in Oudorp en dat voelt echt als een dorpje in Alkmaar. Mensen kennen elkaar, kijken naar elkaar om en helpen elkaar. Dat vind ik belangrijk.”
Hoe kijken jullie naar de auto’s in de binnenstad?
“Ik heb heel lang zelf in de binnenstad gewoond, in het autovrije deel, en dat ging prima. Het is echt niet zo dat je daar als bewoner helemaal gek wordt van het verkeer. Dat was eerder omgekeerd. Als we een keer een nieuwe koelkast nodig hadden, dan moest ik echt gaan nadenken wanneer ik met de auto de stad in mag. Ik vind dat we het gewoon zo moeten houden. Het gaat prima, we doen het al hartstikke lang zo.”
Je hebt ook stevige kritiek op bepaalde zorg- en woonvoorzieningen?
“De afgelopen jaren zijn er besluiten genomen om kwetsbare groepen midden in woonwijken te huisvesten. In Oudorp bijvoorbeeld gaat het om mensen met zware problematiek en een fors strafblad, geplaatst in een kleine hechte woonwijk. Dan gaan bij mij alle alarmbellen af. Natuurlijk moeten deze mensen geholpen worden, daar hebben ze recht op. Maar niet midden in een woonwijk. Wij stellen voor om dit soort voorzieningen op meer afgelegen plekken te realiseren, bijvoorbeeld in de Schermer. Dan kun je zorg bieden zonder overlast te veroorzaken.”
In een dilemma moest je kiezen tussen lagere lasten en betere voorzieningen. Je kiest voor lagere woonlasten. Waarom?
“Wij kiezen duidelijk voor lagere woonlasten. Ik geloof dat mensen zelf iets van hun leven moeten maken. Dus wij kiezen ervoor dat mensen gewoon zo weinig mogelijk belasting betalen. Hoe minder belasting je betaalt, hoe meer vrijheid je hebt om zelf keuzes te maken. Ook ouderen kunnen dat geld gebruiken om zelf voorzieningen te regelen. Ik geloof niet dat lage lasten en zorg voor elkaar uitsluiten. Het is gewoon hoe je je geld uitgeeft.”
Hoe kijken jullie naar democratie en referenda?
“De stem van inwoners is voor ons het allerbelangrijkste. Dat hebben we gezien bij het vuurwerkreferendum. Persoonlijk ben ik voor vuurwerk, maar 62 procent van de Alkmaarders zei: wij willen dit niet meer. Dan respecteer ik dat, ook al gaat het tegen mijn eigen mening en die van mijn partij in.”
Wie is de typische Forum voor Democratie-kiezer in Alkmaar?
“Onze achterban is relatief jong. Vooral jongeren tussen de achttien en veertig. Dat zijn vaak hardwerkende Alkmaarders, starters met een huis en een tuintje, jonge gezinnen die lage lasten belangrijk vinden. In Alkmaar scoren we vooral goed in Alkmaar-Noord, rond de Mare.”
Hoe bereik je die kiezers?
“Niet met dikke verkiezingsprogramma’s. Ons programma is de basis, maar we vertalen dat naar korte, duidelijke filmpjes. Online bereik je mensen veel beter. Wij weten die doelgroep te vinden via social media. Gewoon in dertig, veertig, vijftig seconden vertellen wat wij nou belangrijk vinden.”
Tot slot: wat wil je tegen de kiezer zeggen?
“Het allerbelangrijkste is dat mensen gaan stemmen. Bij gemeenteraadsverkiezingen blijft de helft thuis, en dat is zonde. Als je op ons stemt, weet je dat we niet kiezen voor meer windmolens, dat we eerst de wegen en bruggen aanpakken en daarna pas bouwen. En dat we opkomen voor de belangen van Alkmaarders.”
Dit artikel is gebaseerd op de podcast Kiezen voor Alkmaar, waarbij Ger Welbers het gesprek aangaat met de lijsttrekkers van de 14 partijen die deelnemen aan de komende verkiezingen in Alkmaar.