Op de ijsbaan draait het deze week niet om snelheid, maar om stijl. In Alkmaar vond namelijk het Nederlands Kampioenschap schoonrijden plaats, een traditionele schaatsdiscipline waarbij elegantie en perfecte synchronisatie centraal staan. Tijdens deze wedstrijd op ijsbaan De Meent lieten paren uit het hele land zien hoe belangrijk techniek en samenspel zijn wanneer je sierlijk over het ijs wilt bewegen.
Schoonrijden heeft diepe wortels in Noord-Holland. De discipline ontstond al in 1875 en wordt nog altijd beoefend, al staat de sport tegenwoordig voor een uitdaging: het aantal jonge deelnemers blijft achter. Daardoor ligt de gemiddelde leeftijd van de deelnemers vrij hoog. Volgens voorzitter Yvonne Nieboer van de sectie schoonrijden binnen de KNSB is dat een punt van zorg. “We hebben jongere leden nodig, anders houden we alleen bejaarden over.”
Tijdens het kampioenschap draait alles om uitstraling, balans en samenwerking. Schaatsparen proberen zo vloeiend en harmonieus mogelijk over het ijs te glijden, terwijl juryleden letten op techniek en synchroniciteit. Het doel is dat het geheel er moeiteloos uitziet. Jurylid Henny van Maanen omschrijft dat gevoel treffend: “Je moet het idee hebben dat een paar heerlijk, vrij en soepel aan het schaatsen is.” (tekst gaat door onder de foto)
Voor Nieboer zelf is schoonrijden meer dan alleen een bestuursfunctie; ze staat ook zelf op het ijs. Samen met haar schaatspartner doet ze mee aan de wedstrijd. De ervaring van het samen schaatsen geeft volgens haar een bijzonder gevoel. “Het voelt een beetje als zweven over het ijs.” Daarnaast benadrukt ze ook de ontspannen sfeer binnen de sport: “Het is heel chill, je doet het met elkaar en dat is gewoon heel erg leuk.”
Ondanks de rijke geschiedenis kampt schoonrijden met een wat stoffig imago. Volgens Nieboer klopt dat beeld niet. Ze vindt dat de sport juist meer erkenning verdient, onder andere vanwege de technische basis die het biedt voor andere schaatsdisciplines. “De sport heeft een oubollig karakter, daar moeten we vanaf. Schoonrijden is juist een hele goede basis als je goed wilt leren schaatsen”, zegt ze tegen NH Nieuws, mediapartner van Streekstad Centraal. (tekst gaat door onder de foto)
Om nieuwe generaties te enthousiasmeren probeert de bond jongeren al vroeg kennis te laten maken met de discipline. Dat gebeurt bijvoorbeeld tijdens speciale clinics bij jeugdtrainingen. Volgens Nieboer levert dat vaak verrassend positieve reacties op. “We doen er alles aan om de sport te promoten onder de jeugd. We geven bijvoorbeeld clinics en dan merk je dat er heel veel enthousiasme is. Schoonrijden verdient meer aandacht. Iedereen is welkom.”
Tijdens het NK eindigde Nieboer samen met haar partner Bradley Catteau uiteindelijk op de zesde plaats. De titel bij de paren ging naar Sofieke van Schaik en Frank van Haastrecht uit Utrecht. Ook Noord-Holland kon juichen: bij de mannen wist René Hollenberg uit Castricum het kampioenschap op zijn naam te schrijven.