Het is vrijdag. Het is Alkmaar. U kunt geen kant meer op, dit is… Nog geen Kaasmarkt. Want de eerste Kaasmarkt, die moet nog komen, op vrijdag 27 maart. Dan kleurt het Waagplein weer geel én een beetje oranje, want een sporter van formaat mag de eerste markt van 2026 openen: Irene Schouten.
Schaatsen is minstens zo Hollands als kaas, een koppeling die Schouten ook maakt in haar reactie op het eervolle verzoek: “De combinatie van Hollandse traditie, vakmanschap en trots die hier samenkomt, spreekt me enorm aan. En die goudgele kazen doen me natuurlijk ook een beetje denken aan mijn eigen gouden momenten.”
Ze is dan ook blij met de taak die ze heeft gekregen. Het Kaasgilde heeft met Schouten in ieder geval iemand in het midden die niet terugdeinst voor een uitdaging, maar of ze ook wat kazen zal dragen tijdens de markt van vrijdag de 27e, dat moet nog blijken. De kaasdragers hebben er in elk geval weer zin in na de laatste markt in september. (tekst gaat door onder de foto)
In 2026 vindt de markt plaats van vrijdag 27 maart tot en met vrijdag 25 september, elke vrijdagochtend van 10.00 tot 13.00 uur. Ieder jaar trekt de markt zo’n 200.000 bezoekers naar Alkmaar. Het is en blijft een grote hit in de regio, één van de symbolen van het regionale toerisme.
“De Alkmaarse kaasmarkt is een prachtig visitekaartje voor Alkmaar en de regio”, benadrukt burgemeester Anja Schouten. “Een plek waar historie, toerisme en lokale trots samenkomen. Irene staat symbool voor doorzettingsvermogen en precisie: eigenschappen die ook de kaasmarkt typeren.”
De burgemeester noemt haar naamgenote zelfs ‘de perfecte match met deze eeuwenoude traditie’. De Noord-Hollandse Irene Schouten heeft meerdere wereldtitels en drie Olympische gouden medailles op haar naam.