Met een uitnodigend voorjaarszonnetje over het Waagplein groeide de jaarlijkse Tulpenkaasmarkt vrijdag uit tot een drukbezochte editie. Al vroeg in de ochtend stroomden bezoekers toe naar het historische hart van de stad, waar kaas en tulpen samen een oer-Hollands voorjaarsdecor vormden. Beter gezegd: oer-Alkmaars, want de tulpen komen allemaal uit de Schermer, gemeente Alkmaar.
Om klokslag 10:00 uur was het luiden van de bel gegund aan Masja de Jongh. Aan haar viel deze eer te beurt, omdat de ondernemer van Eerlijke schoonheid bij veel mensen bekend is door haar wandelfilmpjes op social media.
Met ferme rukken aan de klepel gaf zij het startsein voor een ochtend waarin traditie en beleving hand in hand gingen. “Voor mij draait het om genieten van wat dichtbij is,” vertelde ze zichtbaar enthousiast. “En dat zie je hier overal terug.”
Waar de kaasdragers hun zwoegende werk deden zoals dat al eeuwenlang gebeurt, waren het deze vrijdag de tulpen die de meeste aandacht trokken. Zo’n 20.000 stuks stonden verspreid over het plein en vormden een kleurrijk tapijt dat menig bezoeker naar de camera deed grijpen. (tekst gaat verder onder de foto)
Achter de dranghekken stonden mensen rijen dik. Gezinnen, dagjesmensen en toeristen genoten zichtbaar van de sfeer. Kinderen zaten op schouders, ouderen zochten een plekje in de zon. “We komen hier elk jaar,” zegt een bezoeker uit ’t Zand, met zijn kleindochter aan de hand. “Maar met dit weer en al die bloemen is het echt extra bijzonder.”
Sommige bezoekers weten als dat de tulpen na afloop van de kaasmarkt gratis worden uitgedeeld aan het publiek. Die belofte werd rond 12:30 uur ingelost. Zodra de markt ten einde liep, deelden kaasmeisjes en -jongens de tulpen uit. Binnen enkele minuten veranderde het plein in een vrolijke uittocht van mensen met bosjes bloemen in de hand. Sommigen namen er één mee, anderen een hele arm vol.
“Ze ruiken heerlijk”, zegt een vrouw terwijl ze haar bosje stevig vasthoudt. “Dit is echt zo’n momentje dat je niet plant, maar gewoon overkomt.”
Volgens wethouder Jan Hoekzema laat de Tulpenkaasmarkt zien waar Alkmaar voor staat. “Het is niet alleen een traditie, maar ook een viering van onze stad,” zei hij eerder. “Kaas, bloemen, historie – alles komt hier samen.”
En dat werd vrijdag voelbaar. Met het zachte lenteweer, de geur van tulpen en het geroezemoes van duizenden bezoekers was het voorjaar vrijdag even te proeven op het Waagplein. (tekst gaat verder onder de foto)
Wat veel bezoekers niet zien, is het verhaal achter die bloemen. De tulpen zijn voor deze kaasmarkt speciaal gekweekt door tulpenkwekerij Schilder uit Stompetoren. Daar zijn ze de afgelopen weken met zorg ‘gebroeid’, zodat ze precies op 10 april op hun mooist zijn.
De tulpenkwekerij levert jaarlijks veertig miljoen tulpen, vooral aan landelijke supermarktketens, vertelt Jan Schilder van de tulpenfirma. 20.000 tulpen apart houden voor de kaasmarkt is daarom eigenlijk maar een koud kunstje voor de kwekerij uit Stompetoren. “We vinden het heel mooi om te doen. We zijn ook trots dat alle bollen groeien op het land in de Schermer, dus gemeente Alkmaar, en in kassen aan de Noordervaart tot bloem worden gekweekt. Alkmaarser dan dit ga je het niet krijgen.”
Volgens kaasvader Willem Borst waren er erg veel positieve reacties van het publiek, vertelt Schilder: “Daar doe je het voor. Het is nu leuk om te zien dat zoveel mensen met onze Alkmaarse tulpen door de stad lopen”, vertelt de tulpenkweker terwijl hij de lege kisten verzamelt waarin deze ochtend de tulpen zijn gebracht.
De 20.000 tulpen belanden in de loop van de dag ergens bij de mensen thuis. Met een bosje tulpen in de hand trokken bezoekers verder de stad in, of misschien eerst nog langs de omliggende bollenvelden, die deze maand met de dag mooier in bloei staan.