Voor veel mensen begint de vakantie niet pas op de camping of in het vliegtuig, maar al in de boekwinkel. Daar vinden ze een thriller voor aan het zwembad, een roman voor op de camping of een puzzelboekje voor onderweg. Boekwinkels in de regio merken dat de zomervakantie ieder jaar weer voor extra drukte zorgt. “Gewoon heel gezellig.”
“Wij merken zeker dat we in deze periode veel meer verkopen”, vertelt medewerker Parcival van Stumpel in Heerhugowaard. “Dat is heel divers, van puzzelboekjes tot echt stapels boeken. Mensen kopen niet één ding, maar nemen meerdere boeken mee. Of een boek én een puzzelboekje. Noem maar op.”
Dat beeld herkent Janine van Boekhandel Thomas in Bergen. “Het is deze periode altijd ontzettend gezellig in de winkel. Normaal is het al leuk, maar door de vakantie zijn mensen extra goed gehumeurd en enthousiast om boeken te kopen. Want zeg nou zelf, hoe lekker is het om iets te kopen waarvan je weet dat je het straks op vakantie gaat gebruiken?” (tekst gaat door onder de foto)
Ook in Alkmaar zien ze die vakantiesfeer terug, al ziet die er nét iets anders uit. Bij Never Ending Bookstore aan de Houttil lopen vooral jongeren naar binnen, op zoek naar de nieuwste Engelstalige bestseller die via BookTok, het populaire boekendeel van TikTok, viral ging. “Bij onze andere winkel, Van der Meulen’s Boekhandel, merk je de vakantie heel duidelijk”, vertelt medewerker Roos.
“Dan komen er soms hele gezinnen binnen die allemaal boeken voor de vakantie uitzoeken. Laatst zei een moeder tegen haar kinderen: ‘Zoek maar lekker wat uit.’ Dat zie je buiten de vakantie veel minder. Hier bij Never Ending is dat anders. Wij verkopen natuurlijk Engelstalige boeken, dus gezinnen zien we minder. Het zijn vooral groepen jongeren die onder andere door BookTok weer aan het lezen zijn geslagen. Dat vind ik juist ontzettend leuk om te zien.”
Wat vooral opvalt, is dat mensen meer meenemen dan normaal. “In Heerhugowaard hebben we niet heel veel toeristen”, vertelt Parcival. “Het zijn vooral mensen uit de buurt die de laatste inkopen doen voordat ze vertrekken. Dan lopen ze hier langs en komen ze even later met prachtige boeken weer naar buiten. Dat vind ik zelf echt leuk om te zien.” (tekst gaat door onder de foto)
Volgens hem weten veel klanten ook precies waarvoor ze komen. “We hebben de boeken per genre gesorteerd, dus de meeste mensen weten hun weg wel te vinden. Heel af en toe helpen we iemand zoeken, maar vaak komen ze echt met een doel: lekker leesvoer vinden voor op vakantie.”
Welke boeken uiteindelijk mee de koffer in gaan, verschilt natuurlijk per lezer. Toch zien de boekverkopers duidelijke overeenkomsten. Bij Boekhandel Thomas liggen de zomertips daarom prominent op een speciale tafel. “Mijn favoriete zomerboek is Contrapposto van Dave Eggers, maar eigenlijk doen alle boeken op die tafel het goed”, vertelt Janine. “Mensen kiezen tijdens de vakantie toch vaker voor wat luchtigere onderwerpen. Hele zware boeken, daar zit eigenlijk niemand op te wachten als ze lekker aan het ontspannen zijn.”
Een verrassende zomerhit blijkt niet eens een boek te zijn. Zowel in Heerhugowaard als in Bergen blijken de populaire Murdoku-puzzelboekjes, een combinatie van sudoku’s en moordmysteries, nauwelijks aan te slepen. “Ze waren hier echt binnen een mum van tijd uitverkocht”, vertelt Parcival. “Mensen blijven vragen of we nog een exemplaar hebben, maar we moeten wachten op een nieuwe druk.” (tekst gaat door onder de foto)
Ook Janine ziet dezelfde ontwikkeling. “Niet alleen de Murdoku’s, maar ook de kleurboeken zijn ontzettend populair. Mensen komen niet alleen voor boeken, maar voor allerlei vermaak. Ze willen gewoon wat minder op hun telefoon zitten en zoeken iets leuks om zich mee bezig te houden.”
Dat mensen juist tijdens hun vakantie meer tijd maken voor een boek, zien alle drie de boekwinkels. Maar in Alkmaar valt nog iets anders op. Never Ending Bookstore verkoopt vrijwel uitsluitend Engelstalige boeken. De winkel trekt daardoor een heel ander publiek dan een traditionele boekhandel. “Het zijn vaak jonge meiden, soms ook jongens, maar eigenlijk vooral jongeren”, vertelt Olga.
Volgens Roos speelt BookTok daarin een enorme rol. Niet alleen voor de klanten, maar ook voor haarzelf. “Ik ben zelf ook helemaal fan van BookTok”, vertelt ze lachend. “Ik regel de inkoop van de boeken en het komt heel vaak voor dat ik op TikTok een boek zie waarvan ik zo enthousiast word dat ik besluit het in te kopen.” (tekst gaat door onder de foto)
Ze merkt dat jongeren steeds vaker de boekwinkel binnenlopen met een titel die ze online hebben gezien. “Als ik klanten ergens over hoor praten, help ik ze graag met een boek dat daarbij past. Je hoort ook steeds vaker dat vriendinnengroepen allemaal hetzelfde boek lezen en het daarna samen bespreken, als een soort boekenclub. Dat moedig ik alleen maar aan.”
Never Ending Bookstore is het Engelstalige ‘zusje’ van Van der Meulen’s Boekhandel aan de Langestraat. Beide winkels zijn al generaties lang in handen van dezelfde familie. “De gewone boekhandel begon ooit bij de familie Van der Meulen, daarna werd die van onze opa en oma, vervolgens van onze ouders en nu zijn mijn neef Arjan en ik eigenaar van beide winkels”, vertelt Olga. “Maar deze winkel is echt helemaal van ons. Daar ben ik ontzettend trots op.”
Vrijwel alle boeken in de winkel zijn Engelstalig. Alleen een klein hoekje met Duitse boeken is bedoeld voor “toeristen die tijdens de kaasmarkt nog een nieuw boek zoeken.” Die keuze zorgt volgens Olga voor een heel eigen sfeer én een ander publiek dan in de traditionele boekhandel. (tekst gaat door onder de foto)
Ondanks de opmars van de e-reader blijft het papieren boek volgens de boekverkopers onverminderd geliefd. “Een echt boek blijft voor veel mensen toch het fijnst lezen”, zegt Parcival. “Een e-reader is handig, maar ik hoor vaak dat mensen de charme van een echt boek missen.”
Janine sluit zich daarbij aan. “Ik vind dat een e-reader en een fysiek boek prima naast elkaar kunnen bestaan. Voor een verre reis is een e-reader makkelijker dan tien boeken meenemen. Maar een echt boek waarin je kunt bladeren, blijft voor mij een heel andere ervaring. Dat is lezen zoals het hoort.”
En of dat nu een spannende thriller, een BookTok-hit of een puzzelboekje is: voor veel vakantiegangers begint de vakantie nog altijd met een bezoek aan de boekwinkel.