Azië. Onder die naam zullen de meeste Alkmaarders het nog wel kennen, het grote hoekpand aan de Laat en de Boterstraat. Het Chinese restaurant was vele jaren een begrip in Alkmaar, maar is inmiddels vooral bekend om de langdurige leegstand. Navraag leert dat er wel wat te gebeuren staat, maar de planning blijft onzeker.
“Daar kan ik je niet mee helpen”, krijgen we meermaals te horen als we op de Laat vragen naar de vorderingen met de verbouwingen. Voorbijgangers, buren, ondernemers: iedereen tast in het duister. En iedereen vindt het zonde, dat ook. Al sinds 2018 is het hier stil.
Het pand is van ondernemer Teunis Poorter, die meerdere panden bezit en die Azië zou herontwikkelen. In het voorjaar van 2025 lag dat stil omdat de benodigde vergunningen niet zouden zijn aangevraagd. Maar dat probleem is er nu niet meer, blijkt als Streekstad Centraal navraag doet bij de gemeente Alkmaar. (tekst gaat door onder de foto)
“Ja, de vergunningen zijn aangevraagd en ja, de vergunningen zijn verleend”, zegt de woordvoerder van de gemeente. “Er wordt uitvoering gegeven aan de vergunningen. Bij de gemeente Alkmaar is geen planning bekend.”
En daarmee houdt het ook weer op, want zolang er geen planning is, valt er ook geen verandering te verwachten. We vragen het daarom aan eigenaar Teunis Poorter zelf. “Ik heb nu een goede verstandhouding met de gemeente en wil dat graag zo houden”, zegt hij. Hij wil dus liever niet te veel zeggen.
“Nee, de planning kan ik u niet geven”, zegt ook Poorter. “De mensen die daarover gaan zijn nu met vakantie, het is bouwvak. Het is ontzettend vertraagd ja. Dat is onvoordelig voor de poen.” Poorter verwijst naar schaarste in de bouw, het is moeilijk om mensen te vinden voor een klus, dat maakt dat het allemaal langer duurt.
Wat er nu dan gaat gebeuren, willen we weten, maar dat kan ook Poorter ons dus niet zeggen. (tekst gaat door onder de foto)
Voor een tweetal Duitse toeristen is het gebouw aan de Laat onderdeel van hun stadswandeling door Alkmaar. “We komen hier vaak, in deze regio, en we lopen er dan iedere keer langs, om te kijken of er al iets loopt. Maar zo ziet het er dus niet uit. Weet u meer?”
Nee dus, en dat geldt ook voor de directe overburen van fietsenstalling De Afstap. “Nou, je moet het mij ook eigenlijk niet vragen, ik werk normaal in Den Haag”, reageert de bewaker. “Ik kan je zeggen: ik ben wel erger gewend, in Den Haag.”
De tijdelijke overbuurman benadrukt juist dat hij Alkmaar zo mooi vindt en de mensen zo vriendelijk. Maar nee, een echt visitekaartje is dit toch ook weer niet, aan de zo fraai opgeknapte Laat. (tekst gaat door onder de foto)
Voorbijgangers en buren fantaseren over wat er met het grote gebouw mogelijk is. Een hotel, een café, een brouwerij. “Of een mooie, echt Spaanse tapasbar”, zegt Yvette van pizzarestaurant Thup’s, er schuin tegenover. “Dat past ook bij de architectuur van het gebouw. Heel bijzonder, het is heel anders dan de rest van Alkmaar.”
Ook zij ziet als overbuurvrouw dat het al lang stil is in het vroegere restaurant. Er is brand geweest, weet ze, misschien maakt dat het allemaal lastiger. Maar dan nog duurt het érg lang voor er wat gebeurt.
“Ik heb het inmiddels voor mezelf afgesloten, ik probeer het op te lossen met omdenken”, zegt ze. “Het is ook een rauw randje in onze stad. Mensen plakken er kunst op. Zo ontstaat er toch iets speciaals, een klein kunstwerkje midden in de stad. Dat missen we wel eens in Alkmaar.”